與皇太極相比，崇禎帝的表現要差多了。
各路兵馬的敗報頻繁傳來，令崇禎帝又急又恨，而更多的是無奈。他一度竟躺倒不幹了。他不理朝政，不見群臣，急得大臣們直跺腳，順天府尹劉宗周上疏勸說道：
“國勢強弱，視人心安危。乞陛下出禦皇極門，延見百僚，明言宗廟山陵在此，固守外無他計。”
劉宗周說得很對。在這種時候，你做皇帝的一舉一動，對人心士氣影響很大，隻能鼓氣，絕不能泄氣。這位劉宗周，也是強脾氣，他從清晨把奏疏呈上去後，就跪在官門外，等候崇禎帝的答複，一直跪到太陽落山，崇禎答應召見群臣後才站起來。
戰局的每況愈下，又令朝中的黨爭激烈起來。
袁崇煥被逮捕後，便有人跳出來挖他的後台。有兩位禦史，一姓高，一姓史，率先跳了出來，攻擊閣臣錢龍錫。這兩位禦史，本是閹黨，在被起用時，錢龍錫曾竭力反對。因此他們便用袁崇煥之事來攻擊錢龍錫，說袁崇煥斬殺毛文龍，與後金議和諸事，都是錢龍錫幕後指使，要求皇帝治其罪。雙方吵得不可開交。最後錢龍錫稱病辭職。
由於錢龍錫辭職，崇禎帝便命禮部右侍郎周延儒任禮部尚書兼東閣大學士，入值文淵閣。不久再命何如寵、錢象坤並為禮部尚書兼東閣大學士，入值文淵閣，兩人開始不幹，崇禎帝嚴令立即入閣辦事。周延儒從此得勢。
到崇禎三年（1630）正月，有一位靠捐資升官的中書舍人加尚寶司卿的原抱奇，跳出來攻擊首輔韓鑛，說韓鑛屬無能之輩，又是袁崇煥的座主，請求皇帝罷免他。韓鑛的門生、左庶子丁進和與工部主事李逢申也反戈一擊，攻擊韓鑛。韓鑛感到心寒，再三要求辭職，崇禎帝最終同意。
韓鑛素以穩重老成、辦事幹練著稱。由他任首輔，文官係統尚能維持。而崇禎帝放他一走，朝政便急劇惡化，正人君子一個個不安其位了。