張獻忠再反於穀城，令朝廷措手不及，十分狼狽。
其實，在當時的滿朝文武中，也有幾位頭腦清醒、沒拿張獻忠錢財的人物。他們對張獻忠始終不放心，認為應抓住機會，予以徹底解決，免得養虎貽患。如鄖陽巡撫戴東旻、襄陽道王瑞柟、鄖陽按察林銘球、總兵左良玉等，都曾提出，甚至已著手準備對張獻忠突襲，但熊文燦堅決不肯，認為不能輕舉妄動。
熊文燦等人，一來是拿了張獻忠不少好處，不便多說；二來是，他們力主撫局，如果張獻忠一反，撫局便破，難以向天下交待。因此，熊文燦等便對張獻忠事事優容。而張獻忠也是利用有利時機，招兵買馬，訓練士卒，整肅軍紀，製造火器。他還請人講授孫、吳兵法，研究埋伏、連弩、團營、方陣、左右營諸戰法等。更可怕的是，他廣行賄賂，廣交文武官員，自湖廣至京城，路路皆通，朝廷的一舉一動，他完全掌握。
崇禎十二年（1639）五月初，張獻忠終於再反於穀城。其部下毀城、劫庫、放囚。穀城知縣阮之鈿服毒未死，拒不交印，被農民軍慘殺。阮之鈿對張獻忠再叛早有預感，多次上疏朝廷要求預防，卻無人理他。他隻得早早寫好遺書，準備好毒藥等死。在穀城的監軍張大經投降，陳洪範在穀城協防的部將馬廷寶、徐起祚也被脅從。按察林銘球拒絕與張獻忠合作而被殺。
接著，張獻忠便率部向房縣進發，與羅汝才會合。臨走之前，張獻忠把他曾行過賄的朝廷官員名單和錢物數目張榜公布。他對此舉很是得意，並說沒拿過他錢的，隻有襄陽道王瑞柟一人而已。
五月二十三日，張獻忠率部到達房縣。羅汝才等部一哄而起，紛紛響應。張、羅諸部於次日聯合攻打房縣。
房縣知縣郝景春是個非常負責的人。他也早就看出了張、羅等人的反心，曾請求朝廷派兵支援，卻沒有人理會。他隻得與主簿朱邦聞、遊擊楊道選內修守具，外定盟書，苟且旦夕。農民軍攻城後，他堅決抵抗，固守待援，堅持了好幾天。最後因鄖陽衛指揮張三錫打開北門降敵，郝景春才被俘，他拒絕投降，慘遭殺害。其子也同時遇害。