厄休拉回到科西澤來和她媽媽進行鬥爭。她的學習生活已經結束，她已經通過了大學入學考試。現在她回家來準備度過上學或可能要結婚之間的這一段空白時間。
一開頭，她想著這不過完全像度假一樣，她會永遠感到那麽自由。
她的心靈一直是那麽混亂、盲目、痛苦，簡直仿佛已殘缺不全了。她沒有心思再去想關於她自己的事。有一段時間，她隻能無所用心地混下去。
可是很快她發現她和她媽媽簡直處於敵對狀態之中。這時候，她已經有能力隨時使這姑娘煩惱不堪，簡直能讓她發瘋。布蘭文太太已經生下了七個孩子，但她現在又有孩子了。她一共生了九個孩子，其中有一個很小的時候害白喉死掉了。
光是她媽媽整年懷孩子這件事就讓這個最大的姑娘感到十分憤怒。布蘭文太太是那麽隨和，對她所受到的教養感到無比滿意。除了那些直接的，非常具體的普通事物之外，她對其他任何東西都毫無興趣。而充滿熱情的厄休拉卻一直因為懷著對某種她並不十分明確的理想的憧憬而痛苦不安，盡管那種理想她並不可能抓住，甚至也不可能對它具有任何明確的概念。她在一種瘋狂狀態中和她所麵臨的一切黑暗鬥爭著。這黑暗的一部分就是她的母親。像她母親那樣，把一切都限製在隻從肉體的角度來考慮問題的圈子裏，毫不在意地拒絕其他方麵的一切現實，這實在是太可怕了。布蘭文太太除了她的孩子們、住房，和當地流行的一些閑言碎語之外，幾乎對什麽都毫不關心。她甚至不讓任何別的東西接近她，她甚至不讓任何別的東西出現在她的身邊。她什麽時候都挺著個大肚子，邋裏邋遢，對什麽都毫不在乎，顯露著一種並不那麽嚴肅的尊嚴。她對什麽事都不慌不忙，願意怎麽做就怎麽做，永遠，永遠在那裏為孩子們操勞，自己還感覺到這樣她就盡到了一個婦女應該盡的全部責任。