也許除了亨利·福特之外，山姆·沃爾頓就是本世紀最出色的企業家了。
——湯姆·彼得斯
《追求卓越》合著者
到現在為止，你大概已經清楚了，我把一生中的絕大部分時間都獻給了沃爾瑪——創立它，發展它，並且不斷進取，精益求精。我的一生充實而快樂，充滿了挑戰，所獲得的回報也遠遠超過了我最大的期望。在整個人生旅途中，我差不多一直在走自己的路。許多人忙碌一生，可能從事的工作並不是自己特別喜歡的，而我卻沒有虛度一分一秒。我不是在商店裏努力給員工們打氣，希望他們做出更好的成績，就是在辦公室裏仔細查看數字報表，看看什麽地方會突然跳出個攔路虎；要麽就是在周六晨會上帶頭喊口號。要是我沒在做這些事情，那我可能會是在飛機的駕駛杆旁邊，正俯瞰著我們這個美麗國家的某個市鎮——順便數數凱瑪特停車場上汽車的數量。也可能是給自己放上幾個小時的假，去打打網球，或是和我的狗一起去打獵。
現在，所有這些事情我都越來越少去做了。我現在病得挺厲害，我猜，當你年紀大了，疾病纏身，你自然會變得有那麽一點點像個哲學家——特別是在深夜，當你沒法入睡的時候，就會在腦子裏把一生的經曆過上一遍又一遍，審視自己走過的路、做過的事。說真的，要是我沒生病的話，我很懷疑我會不會寫這本書，或者說花時間試圖梳理自己的一生。而且你現在肯定也知道了，我是一個那麽坐不住的人，對這種案頭工作真的是有非常大的偏見呢。不過既然已經做了，我就會把它做完，而且會試著同你分享我對於一些事情的看法，在我看來，那些事情真的是非常重要。
最近我一直在思考一些問題，要是熟悉我的人知道了，可能會非常吃驚。就是，對於那麽殫心竭慮地撲在沃爾瑪的事業上，我是不是應該感到後悔？我放棄了那麽多與家人共度的時光，是不是真的值得？這些年來，我應該那麽嚴厲地驅策我的夥伴們嗎？我是不是真的在這個世界上留下了一些什麽，可以讓我因為最終實現了它而感到自豪？或者說，對現在正麵臨著生命最後挑戰的我來說，那些東西是不是已經沒什麽意義了？