“哦!要是您不介意的話，別讓我坐這把扶手椅吧!這椅子坐兩個人嫌小，坐我一個人又嫌大，我會不自在的。”
“您讓我想起了以前常坐的一把扶手椅，跟這一把還真是一模一樣的，不過後來我還是隻好不坐了，因為那是倒黴的德·普拉蘭公爵夫人[206]送給我母親的。我母親可以說是世界上最謙遜樸實的人了，可她還是有些我已經無法理解的老觀念，比如說她起初一定不肯讓人把她先介紹給德·普拉蘭夫人，因為她覺得對方隻是塞巴蒂安尼小姐而已，而這一位又自恃是公爵夫人，堅持不能先把她介紹給人家。其實呢，”德·維爾巴裏西斯夫人接著往下說，全然忘了自己是不懂這類繁文縟節的，“倘若她真是德·舒瓦瑟爾夫人，那她這麽說倒還站得住腳[207]。舒瓦瑟爾家族是最高貴的家族，他們是胖子路易的一位妹妹的後代，是巴西尼真正的君主。說實話，就姻親和名望而言，我們家是要比德·普拉蘭夫人更勝一籌，但要論家族的古老程度，那就隻能說是差不多了。這種禮儀上孰先孰後的問題，有時會把局麵弄得很尷尬，比如有一次，就因為一位夫人遲遲不肯讓人先介紹自己，弄得午宴整整晚了一個多小時才開席。再說她們倆，兩人成了好朋友，德·普拉蘭夫人送了一把這種式樣的扶手椅給我母親，而這把椅子，就像您剛才那樣，誰也不肯坐在上麵。
“有一天，我母親聽見有輛馬車駛進宅邸的庭院。她問一個小仆人是誰來了。
“‘是德·拉羅什富科公爵夫人，伯爵夫人。’
“‘噢!好，我這就見她。’
“過了一刻鍾還不見人影。
“‘哎，德·拉羅什富科公爵夫人呢？她在哪兒？’
“‘她在樓梯上，在喘氣呢，伯爵夫人，’小仆人回答說，他剛從鄉下來了沒幾天，到鄉下去挑仆人，是我母親的老習慣。她常常是看著他們出生的。像這樣，才能挑到忠誠可靠的仆人。好仆人，是一種奢侈品。