我想告辭，但德·夏爾呂先生似乎要去找莫雷爾，布裏肖趕緊把我們倆都留住。這會兒我知道，阿爾貝蒂娜在家裏，我回去就能見著她，正如下午那會兒我知道，阿爾貝蒂娜會從特羅卡代羅回來的，我心裏有恃無恐，所以並不急於見到她——就像那天聽了弗朗索瓦茲的電話以後，坐在鋼琴前一樣，心裏很平靜。正因如此，談話中我幾度起身告辭，布裏肖每次執意挽留，我就從命坐下。布裏肖留我，是怕我一走，就難以牽製夏爾呂，直至韋爾迪蘭夫人來叫我們了。
“好了，”他對男爵說，“再跟我們待一會兒吧，過一會兒去給他個正式擁抱[198]，也不算遲嘛。”布裏肖邊說，邊把那隻幾近失明的眼睛直勾勾地對著我，雖說接受多次手術過後，這隻眼睛恢複了一線生機，但要它靈活到能狡黠地瞟我一眼，那又談何容易。“還說什麽正式擁抱，他可真傻!”男爵興奮地尖聲嚷道。“親愛的，您聽我說，他總以為那是一次頒獎儀式，他滿腦子都是那些學生。我常常想，不知道他們是不是一起睡覺？”“您是想見凡特伊小姐吧，”布裏肖對我說，剛才我跟男爵說話，他大概聽到了末了幾句，“她要是來，我準定通知您，我會從韋爾迪蘭夫人那兒知道的。”布裏肖這麽對我說，他大概已經預感到男爵即將被逐出韋爾迪蘭夫人的小圈子了。
“怎麽，您以為我跟韋爾迪蘭夫人的交情比不上您，”德·夏爾呂先生說，“這兩個名聲不佳的女人來不來，我會不知道嗎？您得知道，她倆真正是臭名昭著。韋爾迪蘭夫人不該請她們來，她們幹的都是些見不得人的勾當。她們這幫人隻配在那種令人不寒而栗的地方聚會。”
他每說一句，我心頭的苦楚就增添一分，而且變著樣兒。驀然間，我想起阿爾貝蒂娜曾經在無意間流露出來的某些不耐煩的神情舉止，盡管她馬上就克製住了，但我還是擔心她已經準備好了離開我的計劃。有了這個猜疑，我越發感到必須把我倆的共同生活延續下去，不到我找回心頭寧靜的那一天不能斷。可是要想讓阿爾貝蒂娜打消先於我提出分手的念頭(如果她真有這個念頭)，要想讓她覺得(在我能不覺痛苦地實現我的計劃之前)身上的鎖鏈變輕的最方便的(我也許受了德·夏爾呂先生在場的影響，下意識地回想起他喜歡玩的那些把戲)，我是說，最方便的辦法，恐怕就是設法讓阿爾貝蒂娜相信，我正想離開她來著——待會兒回家，我就要跟她說再見，裝出就此分手的樣子。