一連數日，敗軍殘部亂哄哄地從城裏穿過。這哪裏還像軍隊，簡直就是一群零亂不堪的散兵遊勇。一個個胡子拉碴，髒乎乎的，軍服破破爛爛，既無軍旗，又無番號，拖著沉重的步子往前走。他們都顯得垂頭喪氣，精疲力竭，而且腦子也麻木了，不能思維，沒有主意，僅憑簡單的慣性，機械地移動腳步，隻要一停下來，就會因為太累而倒在地上。看起來，這些被征入伍的，大多數本來都是生性平和、與世無爭、安分度日的年金領取者，而今一個個被槍支壓得腰彎背駝；另外還有一些年輕力壯的國民別動隊隊員，他們容易激昂慷慨，也容易驚慌失措，隨時準備衝鋒陷陣，也隨時準備倉皇逃命；行列中還零星夾雜著穿紅色軍褲的士兵，他們是不久前在一次大戰役中被擊垮的某師團的殘餘；也有一些穿深色軍裝的炮兵，同形形色色的步兵並列往前走；偶爾，還有個把頭戴閃亮軍盔的龍騎兵，拖著沉重的步子，跟著負荷較輕、走路較為輕快的步兵，顯得格外吃力。
隨後，一批批遊擊隊員也穿城而過，每隊都有一個英勇神武的稱號，諸如“報仇雪恥軍”“公民掘墓團”“英烈敢死隊”，等等，但他們的神情作態卻像是土匪。
這些遊擊隊的長官，過去都是布商、糧商、油脂商、肥皂商之類的生意人，時勢造英雄，憑著有錢或蓄了長長的唇髭，就被任命為軍官。且看他們全身披著法蘭絨軍裝，佩戴軍銜，說起話來聲音洪亮，老見他們在討論作戰方案，出言不凡，自稱法蘭西的勝敗存亡全係於他們的肩上。但他們對自己的士兵卻心存畏懼，這些兵痞本來就是偷雞摸狗之徒，勇起來命都可豁出去，但搶掠**，無所不為。
有傳聞說，普魯士軍隊很快就要占領魯昂城了。
兩個月以來，本地的國民自衛軍一直在城郊附近的樹林裏，小心翼翼地偵察敵人的動靜，有時還神經過敏地誤擊自己的哨兵，有時荊棘叢裏有一隻小兔稍動一下，他們就準備浴血奮戰。可是，普軍即將攻占的消息一傳來，他們就紛紛逃回家了。他們的軍服、槍械、裝備，所有這些威風凜凜、殺氣騰騰的行頭，原來還用來嚇唬方圓三法裏之內的路碑，現在都不翼而飛，丟失不見了。