魚玄機殺人，給下了大獄。這消息瞬間便傳遍長安，事情太出人意料，無人不感到驚訝。
唐朝年間，道教盛行。原因是，時值李姓當朝，那班道士認為是天賜良機，放言老子是其先祖，奉為老君，供於宗廟。自天寶以來，西京長安有太清宮，東京洛陽有太微宮。此外，各通州大邑，都有紫極宮，定期大做道場。長安太清宮下，又有許多道觀。道教有觀，如同佛教有寺，寺內有僧人，觀中有道士。其中有一道觀名鹹宜觀，女道士魚玄機便在那裏。
玄機素以美貌聞名。與其說她美若燕瘦，不如說更近環肥。若以為出家了便不再喜弄鉛華脂粉，那倒未必。她依舊悉心裝扮，刻意修飾。下獄之時，正當懿宗鹹通九年[1]，玄機芳齡剛剛二十有六。
玄機能名聞長安，非獨憑其貌美，還緣於工詩善賦。唐朝文學，最盛者莫如詩，這自不待言。隴西出了李白，襄陽則有杜甫，二人極盡天下詩歌之能事。隨後，太原白居易踵起，道盡古今之人情，《長恨歌》《琵琶行》，可說是人人能誦。白居易歿於宣宗大中元年[2]，玄機當時還是個五歲小女孩。但她天資聰慧，不消說白居易的詩，就連與之齊名的元微之的詩，也多能背誦，古今體詩數十篇。及至長到一十五歲，魚家閨閣的詩作，曾在好事者間傳誦一時。
如此美貌的女詩人殺人下獄，聳動一時視聽，實也不足為奇。
魚玄機出生於長安大道旁一條曲巷內。所謂花街柳巷之地，家家蓄養歌女。魚家也是娼門之一。玄機說要學詩，父母爽快地依順，找了街坊一個窮書生來，教她平仄押韻之法，巴望著有朝一日把閨女變成搖錢樹。
大中十一年春天，魚家的幾個妓女應召到常去的酒樓陪酒，客人是宰相令狐綯的公子令狐滈。貴公子的同伴斐誠，照例相偕而來。另外，還有一人相陪，此人姓溫，令狐和斐誠口口聲聲喊他鍾馗。兩位公子華服麗飾，唯獨溫某衣衫不潔，聽憑兩人指使。起初，妓女猜想，難道是個仆從不成？可是，等到酒酣耳熱之際，溫鍾馗便對兩位公子白眼相加，叱責詈罵。然後，讓妓女彈琴吹笛，居然唱起歌來。聲音清朗，歌詞雅麗，聞所未聞，加之曲調齊整，簡直叫人想不到會是出自一個門外漢之口。幾個妓女見這位毛胡子大眼睛諢名鍾馗的溫某，最初受兩個白麵郎君的侮辱，本來也把他當成嘲弄的對象，這時，卻一個兩個地湊到跟前，圍住他側耳聆聽，跟他親熱起來。溫某拿過歌伎的琴、笛，或撫上一曲，或吹奏一段。技藝之精，遠非妓人能及。