亞曆山大·漢密爾頓曾聲稱，英屬西印度群島的尼維斯島是他的出生地，不過，實際上沒有任何記錄可以證明他的這種說法。
用現在的眼光來看，尼維斯島這個美麗的小島隻不過是加勒比海上的一個彩色的斑點，一個充滿異國情調的旅遊勝地。100萬年前，現在的尼維斯峰從海底冒出水麵，形成了這個島嶼。這座死火山海拔約一千米，可以截斷大洋上吹來的信風，它那如鋸齒般的火山口經常會被雲霧纏繞，若隱若現。對英國人來說，這座被叢林覆蓋、遍布懸崖峭壁與丘陵的山峰是絕佳的天然要塞。這座小島既有鬼斧神工般的自然奇觀，又有大自然雷霆震怒後留下的遺跡——1690年，尼維斯島最初的首府詹姆斯鎮在一場地震及其引發的海嘯中被大海完全吞沒了。
在現代人的眼中，在漢密爾頓跑到聖·克羅伊島和北美碰運氣之前，尼維斯島不過是一潭容不下他這樣的大魚的微不足道的小池塘。然而，如果站在18世紀人的立場來看，我們會發現，尼維斯島，這個西印度群島上的殖民地，並非一個處於邊緣地帶的蠻荒之地，相反，這個小小的火山島在歐洲列強們為了控製利潤豐厚的蔗糖貿易而進行的無休止的海上爭霸中扮演著重要的地位。誰能想到，歐洲消費者口味的變化讓加勒比海地區富甲一方，人們在這裏大量種植甘蔗，然後榨取蔗糖銷往那些時髦的歐洲都市，那裏嗜飲咖啡、茶、可可等飲品的人們需要大量的蔗糖來調味。於是，這些散布在加勒比海上的小島給不列顛帶來的財富要比北美那些殖民地加起來還要多。“西印度群島的那些家夥們要比我們北美人有錢多了。”[1]本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）在18世紀60年代如此抱怨。法國—印第安人戰爭結束後，英國人甚至考慮過用整個加拿大來換取安的列斯群島上的法屬瓜德羅普島，結果，法國人用狡詐老練的外交手段保住了這個盛產蔗糖的島嶼。