1804年春天的某個時間，漢密爾頓在奧爾巴尼的約翰·泰勒法官家裏吃飯。泰勒是一名共和黨的商人，也是前州議員，當時正在為摩根·劉易斯的競選做籌備工作。無論是泰勒法官還是漢密爾頓都表達出對亞倫·伯爾當州長的擔心。“你可不知道伯爾正在為當選所做的那些努力，”泰勒告訴德·威特·克林頓，“為了促進他的事業，他無所不用其極。”[1]
這場在國家大道舉辦的私人晚宴引發了一係列風波，最終無情地導致了漢密爾頓同伯爾的決鬥。當天出現在泰勒家餐桌旁的還有查爾斯·庫珀，他是一名內科醫生，娶泰勒養女為妻。他本來就看不上伯爾，庫珀現在很高興能洗耳恭聽紐約最著名的兩個聯邦黨人——漢密爾頓和詹姆斯·肯特——毫不客氣地譴責他。這番疾風驟雨般的貶斥讓庫珀壓抑不住激動的心情，4月12日，他匆匆寫信給他的朋友安德魯·布朗，告訴他漢密爾頓說伯爾“是一個陰險小人，不值得任何人信任”。[2]庫珀請友人轉交這封信，事後這位友人聲稱該信被盜走，因此泄密。在那個年代，人們經常在提供郵政服務的旅館裏私自拆閱他人的信函，信件中途被截走，其內容突然見諸報端，這並不是什麽稀奇事。盡管如此，庫珀的朋友仍然有可能是在說謊。
在庫珀得知此事之前，這封信的節選已刊登在《紐約晚間郵報》的版麵上了。主編威廉·科爾曼誤認為庫珀的言論已經印在某份宣傳單上，因此覺得有必要反駁。他提醒讀者，漢密爾頓卻反複宣稱“自己對伯爾和劉易斯的競選保持中立”。[3]為了徹底擊穿這一謊言，科爾曼刊登了菲利普·斯凱勒的一封來信，信中不停地提到漢密爾頓許下誓言遠離競選，還說漢密爾頓絕不會針對伯爾發表任何言論。斯凱勒的這封信不經意間成為殺死他愛婿的凶器之一。