家長最常有的情緒就是，自己小孩哭鬧時所引起的憤怒和沮喪。以前言中史蒂夫和媽媽的情況為例，我們來了解一下媽媽的反應。
心理準備
一開始，媽媽就已經料到會和兒子上演一場“戰爭”，她也很反感這種相處方式。以前和兒子有過多次衝突，所以她一開始就覺得：“接下來準沒好事。待會他估計又得大鬧一場。唉，什麽時候才有個頭兒？”因而，在情緒反應的第一階段，媽媽就已經進入將要與兒子“開戰”的狀態之中了。
此外，她作為家長的挫敗情緒也進一步加重了她消極的思維定式。她覺得自己管不好兒子，因而內心有股小火。這種想法反過來又影響了她對待孩子的方式。每當孩子鬧情緒，就再次暗示著她很失敗。很多家長都這樣，孩子可能讓你覺得很無奈，你可能也因孩子不聽話而惱怒。對史蒂夫的媽媽來說，在她叫史蒂夫收拾玩具之前，她就已經覺得自己會對兒子發脾氣，即使兒子的行為實際上並沒有太過分。
由於媽媽的肢體語言、語氣、話語向兒子發出了“媽媽已經忍無可忍”的信號，那麽史蒂夫就開始有了同樣的感受，他的反應就可能被逐漸緊張的情緒激化，從而作出消極的反應。所以，家長越是焦躁、惱怒地麵對孩子，孩子的抵觸情緒就越強烈，越想“以其人之道，還治其人之身”。這樣，一場“交戰”就難以避免了。
刺激因子
這場“戰爭”的刺激因子表麵看來是史蒂夫的抵觸情緒。但如果你仔細觀察例子中事情的來龍去脈，你會發現史蒂夫開始時還是挺乖的，他雖然不想把積木收起來，但他並沒說不收。他最後雖然確實沒把積木收起來，但開始時他的行為並非十分抵觸。因此，從媽媽的角度來看，刺激因子其實是不立刻聽話而非抵觸。