“他奶奶的，搞什麽鬼，亂七八糟!退回去!散開!你們這些兔崽子!”發出吼聲的人是我們的上校布本希克。隻見他滿臉漲紅，騎馬奔馳而來，朝著操練場大聲咆哮。上校會怒發衝冠不是沒有道理的。一定是有人下達錯誤的指令，導致應該並列轉彎的兩排人馬，其中一排由我指揮，卻全速迎麵衝刺，現場陷入一團混亂，情勢危急。有幾匹馬受到驚嚇，跳離隊伍，其他幾匹則高高立起前蹄，有個輕騎兵摔下馬，身陷亂蹄之中，軍官狂喊嘶吼，勃然大怒。槍劍鏗然碰撞、戰馬竭力嘶鳴、馬蹄雜遝，地表隆隆作響，宛如真正的征討攻伐。士官縱馬奔走怒叱，才慢慢勉強解除這場紛亂。一聲尖銳刺耳的號角嘹亮吹響，重新整好隊伍的全體中隊，再度一列列排好，整頓成先前的隊形，隊伍前列整齊劃一。這時，四下逐漸籠罩在可怕的靜默中。人人都知道算賬的時候到了。戰馬由於方才的**仍舊亢奮不已，或許也因為感受到背上騎兵特意壓抑的緊張感，所以瑟瑟顫抖，不安聳動。騎兵整齊排列，頭盔連成的一長直線因而微微起伏，猶如拉得緊繃的電報線，在風中擺晃。就在肅然不安的寂靜中，上校策馬走到隊伍前頭。光從他端坐馬鞍，身體筆直，腳蹬緊馬鐙，馬鞭激動地啪啦啪啦打在自己翻領高筒軍靴上的姿態看來，預料將有一場風暴來襲。他輕勒韁繩，馬兒隨即停住腳步。接著，隻聽得一聲厲吼響徹整個操練場，宛如一把屠刀劈頭砍下：“霍夫米勒少尉!”
我這時才恍然大悟這場混亂何以發生。毫無疑問，是我自己下達了錯誤命令。我剛才想必分神了，思緒又飄到擾得我心慌意亂的可怕事情上。都是我的錯，我必須負起完全責任。我大腿輕輕一夾，**坐騎快步經過同袍身邊，跑向停在隊伍前麵三十步動也不動等候的上校跟前。同袍因為尷尬，全都把頭轉開，看往別處。我在規定的距離前停下馬。四下連最細微的金屬碰撞聲和當啷聲也一絲不聞，一片寂然無聲，宛若死滅的最後靜默，就如同行刑時，下令“射擊”前的默然瞬間。包含最後一排的魯塞尼亞小夥子在內，人人都知道等在我麵前的是什麽。