呂西安除了晚上在大丹士家談天，活動活動思想以外，也把小報上的文章和笑料做了一番研究，相信自己的筆墨至少抵得上最俏皮的記者，偷偷的試了幾回那一類的文字遊戲。一天早上他興衝衝的出門，決意去找新聞界的輕裝部隊的將領，申請入伍。他穿著最入時的裝束過橋[132]，以為作家，記者，所有未來的同道，一定比給他碰過釘子的兩種書店老板心腸軟一些，不至於那樣利欲熏心。他會遇到同情，善意，殷勤，和四府街上小團體中的情形差不多。他一路對自己的預感忽而深信，忽而否定，心情很緊張，富於幻想的人往往如此。他到了蒙瑪脫大街附近的聖 菲阿克街，找到那小報館的屋子，一看就心兒直跳，好比年輕人踏進下流場所。他走進中層樓[133]上的辦公室：第一間屋子用板壁一分為二，大小相等，下半截是木板，上麵一直到天花板全是木柵。呂西安看見一個獨臂的殘廢軍人，頭上頂著好幾令紙，用他獨一無二的手扶著，嘴裏銜著一本繳納印花稅用的小冊子。可憐的家夥臉色蠟黃，長著紅紅的肉皰，因此外號叫苦葫蘆；他向呂西安指了指櫃台。櫃台後麵站著報館的門神，一個戴勳章的老軍官，花白的胡子蓋住鼻尖，頭上戴一頂黑綢小帽，身上裹一件寬大的藍外套，賽過烏龜背著硬殼。
“先生訂報從哪一天開始？”帝政時代的老軍官問。
“我不是來訂報的，”呂西安回答，望了望和他進來的門相對的一扇門，看見有塊牌子寫著：編輯部，底下還有一行：閑人莫入。
拿破侖手下的老兵接著說：“那麽是來評理了。啊！不錯：我們對瑪麗埃德不大客氣。那有什麽辦法？我也不知道為什麽。不過你要是來抗議，我隨時奉陪，”說著向屋角瞟了一眼，那兒有手槍，有技擊用的棍棒，交叉著掛在一起。