埃蒂安納對書店老板說：“巴貝，我們拿到方唐和卡瓦利埃的五千法郎本票，期頭有六個月的，九個月的，一年的。你願不願貼現？”
“我出三千法郎收進，”巴貝非常冷靜的回答。
“三千法郎！”呂西安叫起來。
“這個數目隻有我肯出，”書店老板接著說。“那兩位先生三個月之內要破產。我知道他們店裏有兩部好書，一時銷不出，他們又等不及；我用現錢去批發，拿他們的票據付賬，我進貨的成本可以減少兩千法郎。”
埃蒂安納問呂西安：“損失兩千法郎你肯不肯？”
這第一筆交易把呂西安嚇了一跳，他說：“不行！”
“你錯了，”埃蒂安納回答。
巴貝說：“他們的票子，隨你上哪兒都換不到現錢。你先生的書，是方唐和卡瓦利埃的最後一張牌，出了書還得押在印刷所裏，要不根本就沒法印。一本暢銷書也不過讓他們拖六個月，早晚要倒掉的！那些家夥賣出的書還沒有灌在肚裏的老酒多！他們的票據對我來說是一筆交易，所以出的價比隨便哪個貼現商都高。換了別人，不要估量一下票子上每個簽名值多少錢嗎？你的票子隻有兩個人簽名，每個人的身價還抵不到票麵的十分之一。”
兩個朋友聽著麵麵相覷，沒想到這個酸溜溜的家夥三言兩語道破了貼現的關鍵。
羅斯多說：“廢話少說。我們找哪個去貼現呢？”
“方唐上個月底是向聖 米希河濱道上的夏蒲阿梭老頭調的頭寸；你們不接受我的條件，不妨上他那兒去試試。可是你們仍舊要回來的，那我隻給兩千五了。”
夏蒲阿梭專門做出版業的貼現。埃蒂安納和呂西安在聖 米希河濱道上找到一幢有過道的屋子，夏蒲阿梭住在二樓，室內的陳設非常別致。等級雖低而也有百萬家財的銀行家愛好希臘風格。牆角頂上的嵌線是希臘式。紫紅帳帷按照希臘款式沿壁掛下來，像大維畫上的背景；式樣很標準的床還是帝政時代的出品，那時樣樣東西都是這個派頭。靠椅，桌子，油燈，燭台，零星雜物，全是從木器店裏耐心挑選得來的，有一種古代的細巧，苗條，典雅的風味。帶著神話色彩的輕巧的陳設，和貼現商的生活成為一個奇怪的對比。值得注意的是，銀錢幫中頗有些不可思議的怪物。他們可以說在思想上貪歡縱欲。因為要什麽有什麽，對樣樣東西感到膩味，他們隻要花足氣力才能擺脫那種麻木的心情。你如果善於研究，準能發現他們都有一種嗜好，心坎裏必有一個地方可以打動。夏蒲阿梭似乎把古希臘作為藏身之處，當作他的堡壘。