老賽夏跟兒子吵架過後兩天，為著貪心趕去找媳婦，好在離開收割葡萄還有二十日。他睡不著覺了，隻想知道那樁發明是不是好發財，他要進城去，——用他的話來說——照顧莊稼。他在媳婦的房間頂上還保留兩間閣樓，便住了其中的一間。兒子家中沒錢開銷，他閉著眼睛隻做不看見。兒子和媳婦欠他房租，至少得供給他夥食！吃飯的刀叉換了鍍錫的，他倒不以為奇。
媳婦不能給他用銀製的餐具，向他道歉，他回答說：“我就是這樣開場的。”
瑪利紅隻得自己出麵向鋪子賒賬，供給家裏的吃用。高布替泥水匠當下手，掙二十銅子一天。夏娃顧著孩子和大衛的利益，拿出最後一些積蓄來款待老人，不久隻剩十法郎了。她對公公親熱，孝順，百事忍耐，希望感動守財奴，他卻始終心如鐵石。夏娃發覺公公的眼神同戈安得弟兄，柏蒂–格勞和賽利才的一樣冷酷，很想摸清他的性格，探明他的心意，隻是沒用。賽夏老頭經常喝得醉醺醺的，叫人莫測高深。酒醉是他雙重的幕。老頭兒有時真醉，有時假醉，借著酒意向夏娃打聽大衛造紙的秘密，一會兒軟騙，一會兒硬嚇。夏娃回答說什麽都不知道，他就說：“我要把產業統統存做終身年金，讓我一個人吃光用光……”可憐的夏娃為了這一類不體麵的鬥爭煩得要死，最後便一聲不出，免得得罪公公。有一天逼得沒有辦法了，說道：“爸爸，你要知道這些事容易得很；隻消替大衛還了債，讓他回家，你們倆什麽都好商量。”
老人叫道：“你們就是打我這個主意，咱們走著瞧吧。”
賽夏老頭不相信兒子，卻相信戈安得弟兄。他跑去討教，他們有心逗他，說他兒子研究的東西可以發財發到幾百萬。
長子戈安得說：“如果大衛能證明他的試驗成功，我馬上跟他合夥，把他的發明跟我的紙廠算作一樣價值的股子。”