醫生是個唯物論者，可是和納摩的本堂神甫很快就交了朋友；這種怪事唯有兩極相接這句成語才能解釋。老人極愛玩脫裏脫拉，那是教會中人最喜歡的遊戲[52] ，而夏伯龍神甫的技藝正好跟醫生匹敵。這是他們倆第一個共同點。其次，米諾萊樂善好施，而納摩的本堂神甫也是迦蒂南一帶的法奈龍[53] 。兩人學問都很淵博；納摩鎮上隻有教士一個人能了解那位無神論者。彼此不了解是沒法辯論的：聽的人莫名其妙，你盡管言辭鋒利也不會覺得有趣味。醫生和教士識見高超，上流人物也見得多了，自然會身體力行，時常在談話之間來一些不可少的小小的爭論。他們倆都痛恨對方的主張，又都敬重對方的品格。倘使親密的交情缺少這一類的對立和這一類的好感，人與人的交際就毫無意義了，尤其在法國，朋友之間必須有些相克的地方才好。反感是由於性格的衝突，而非由於思想上的爭執。所以在納摩鎮上，夏伯龍神甫第一個跟醫生交了朋友。
那時教士正好六十歲；自從宗教的禁令取消的時候起[54] ，就在納摩當本堂神甫。因為舍不得離開本地的教徒，他沒有接受主教區的副司祭職位。不關心宗教的人固然很願意他留任，忠實的信徒卻因之更敬重他了。這個既受教徒崇拜，也受居民歡迎的神甫，隻顧一味行善，從來不問遭難的人對宗教的意見。他住宅裏隻有一些必不可少的家具，冷冰冰的，空****的，很像吝嗇鬼住的屋子。吝嗇與慈悲的作用原是很相像的：吝嗇鬼在地上積聚的財富，行善的人不是積聚在天上嗎？
對於日常開支，夏伯龍神甫跟女傭人比高勃薩克[55] 還要計較得厲害，假定這赫赫有名的猶太人也雇著老媽子的話。好心的教士，逢到窮人告急而自己囊無分文的時候，往往把鞋子上和短褲褲腳上的銀搭扣賣掉。鎮上一般虔誠的婦女看他走出教堂，把短褲腳管的帶子拴在鈕孔內，便趕緊到納摩的首飾商那兒，贖出搭扣送回去，還埋怨他幾句。他從來不添內外衣服，隻要穿到不能再穿為止。到處都是補丁的內衣，貼在肉上好似馬鬃做的苦行衫[56] 。包當丟埃太太或是別的信女，隻能跟他的女管家講妥，等他睡覺的時候把舊衣服拿掉，換上新的，而神甫還不一定就會發覺。菜盤是錫的，刀叉是熟鐵的。逢到什麽節日，縣級的本堂神甫照例要請四鄉的教士吃飯，那他隻能向不信上帝的醫生去借用桌布和銀器。