埃迪的全名是愛德華·奧哈爾。1958年夏天，他剛滿十六歲，已經考取駕照，擁有駕照是他獲得平生第一份暑期工作的先決條件。但埃迪·奧哈爾並不知道，給瑪麗恩·科爾做情人才是他真正的暑期工作，特德·科爾雇用他正是出於這個目的，而且，這件事會影響他一生。
科爾家的悲劇，埃迪早有耳聞，不過——與大多數青少年一樣——他沒什麽興趣聽大人們的談話。他剛在菲利普-埃克塞特高中念完高二，他父親在這所學校教英文。這份暑期工作完全是憑著埃克塞特高中的人脈資源聯係到的，埃迪的父親非常信賴埃克塞特校友的關係網。老奧哈爾先是在埃克塞特讀書，後來又在這裏教書，他度假時總是隨身攜帶一本已經翻爛了的《埃克塞特通信錄》。他覺得，彼此信任、盡己所能互相幫忙是埃克塞特校友不可推卸的責任。
校方認為，科爾夫婦對學校算得上慷慨，他們的兒子去世的時候已經是埃克塞特的優等生，人緣也好。盡管悲痛難抑——或者正因為如此——特德和瑪麗恩·科爾還是出錢在學校設立了一個講座，每年邀請一位客座教師講授英國文學，英國文學是托馬斯和蒂莫西最擅長的科目。這個所謂的“托馬斯與蒂莫西·科爾講座”正是“薄荷”·奧哈爾的主意（薄荷·奧哈爾是埃克塞特的學生給老奧哈爾起的綽號，因為他吃薄荷糖上癮，在課堂上朗讀文章時都不忘含上一塊——他最愛背誦指定教材中自己喜歡的章節）。
埃迪告訴父親，他最想幹的暑期工作就是給作家當助理——十六歲的他一直保持寫日記的習慣，最近還寫了一些短故事——老奧哈爾一聽，毫不遲疑地打開《埃克塞特通信錄》，準備求助他的關係網。當然，除了特德·科爾，埃克塞特的校友（因為特德是校友，托馬斯和蒂莫西才進的埃克塞特高中）裏麵還有不少文學方麵的作家，但薄荷·奧哈爾四年前說服特德·科爾拿出八萬兩千美元設立講座的時候，發現他是個好商量的角色。