埃迪·奧哈爾很少注意埃克塞特高中的人關於科爾夫婦如何“應付”喪子之痛的諸多議論，即使五年之後，這些話題也是薄荷·奧哈爾和他愛好八卦的妻子舉辦的同事聚會上的主要談資。埃迪的母親名叫多蘿西，但每個人（除了埃迪的父親，他討厭起外號）都叫她“多事西”。
埃迪雖不是嚼舌根的行家，卻是個好學生，為了當好作家助理，他做了不少準備工作，他認為這些工作遠比記住那些關於科爾家的悲劇的閑言碎語重要。
就算埃迪沒聽說科爾家還有一個小孩，這條消息也絕對會引起薄荷和多事西·奧哈爾的重視：特德·科爾是埃克塞特的校友（1931屆），他的兩個兒子死的時候都是埃克塞特的學生，這足以讓科爾全家人與埃克塞特高中結下終身難解的孽緣。而且，特德·科爾是埃克塞特畢業的名人，即便埃迪不是勢利眼，他家的長輩們可是相當熱衷於追名逐利。
特德·科爾是北美地區最知名的童書作家，所以，媒體在報道科爾家的悲劇時，選取了特殊的角度：一個專為孩子寫書畫畫的著名作家，如何麵對自己孩子的死亡？這種涉及個人隱私的報道，總會掀起八卦的聲浪，埃克塞特的教工和教工家屬裏麵，恐怕隻有埃迪·奧哈爾是個不太關心這些傳聞的異類，他當然也是埃克塞特高中唯一讀過特德·科爾全部作品的人。
埃迪這一代人中的大多數——以及此前和此後的半代人——都讀過《老鼠爬牆縫》，或者可以這樣說（更有可能是這種情況），他們長到會讀書的年齡之前，聽別人讀過這本書。埃克塞特的大部分教工和學生也讀過特德·科爾的其他幾本童書，然而除了埃迪，沒人讀過特德的三本小說：首先，三本書均已絕版；其次，內容也不怎麽好。盡管如此，忠於母校的特德·科爾還是把他寫的每本書的初版和手稿都贈送給了學校。