可憐的埃迪·奧哈爾，和父親一同出現在公眾場合總是讓他無地自容，無論是開車到新倫敦市的輪渡碼頭的那一大段路上，還是（和父親一起）等待奧連特岬角的輪渡抵達的時候（時間似乎過得更慢），他都有這種感覺。在埃克塞特，大家像熟悉薄荷·奧哈爾嘴裏的薄荷味一樣了解他的做派，學生和教工看到他的父親就退避三舍，埃迪已經見怪不怪。老奧哈爾讓聽眾（無論什麽聽眾）覺得厭煩的本事是出了名的，他的催眠授課法盡人皆知，在他的課上睡著過的學生不計其數。
薄荷討人嫌的方式毫無新意，他的訣竅就是不斷地重複，比如從前一天的作業中挑出他認為重要的段落大聲朗讀——可能是想趁學生沒有忘記這些內容的時候鞏固他們的記憶。然而，隨著授課的進行，學生的記憶卻不斷退化，因為薄荷總會找出更多“重要”的段落，聲情並茂地高聲誦讀，為了表示強調，還會不時稍作停頓，至於時間較長的停頓，則是為了吮吸他嘴裏的薄荷糖。除了無休止地重複那些大家都聽煩了的篇章，他很少鼓勵學生討論（部分原因是他不允許任何人質疑任何段落的重要性），唯一可以商討的是某段話是否有大聲念出來的必要。課堂以外，薄荷的英語教學法屢遭議論，以至於讓從未上過父親的課的埃迪產生身臨其境的幻覺，仿佛親自體驗過了那種折磨。
埃迪受過的磨難當然不止這些，但他也覺得慶幸，因為從很小的時候開始，他的每餐飯食幾乎都是在學校食堂解決的，先是和其他教工家屬坐在教工餐桌，後來則和同學們一起用餐。隻有學校放假的時候，奧哈爾一家子才會像別的家庭那樣在家吃飯。多事西·奧哈爾倒是經常舉行家宴，但到場的客人隻有幾對教工夫婦，而且多事西還不太願意他們來。埃迪並不覺得這樣的宴會無聊，因為父母隻允許他禮節性地露個臉，不用一直在宴席上待著。