司馬懿是三國曆史上一個至關重要的人物。如果沒有他，三國紛爭的曆史大概不會那麽快就結束，也許還會再演繹數十年；如果沒有他，大晉王朝順應民心的統一大業，也不可能那麽水到渠成、來得輕輕巧巧。是他，上承魏之強盛，下啟晉之統一，成就了秦皇漢武那樣的豐功偉業，將天下萬民從亂世爭戰之中解救出來。所以，他堪稱“命世之英，非常之雄”。
非常之人，必有非常之處。《晉書》上稱司馬懿“少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教。漢末大亂，常慨然有憂天下心”。在筆者看來，最能凸現司馬懿善於實現自己人生“逆襲”的，便在“聰明多大略”這五個字上。以史書資料為依據，讓我們來看一看司馬懿是如何施展他的聰明才智在自己的事業之路上登峰造極的。
古人雲：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”在封建社會，一個人事業上的建樹，主要在政治、軍事方麵；而在政治、軍事方麵有所建樹，則全憑個人與上級的關係如何。所以，根據司馬懿輔佐的四個君主，可以大致將他的人生規劃分為四個階段：魏武帝時期、魏文帝時期、魏明帝時期、魏少帝曹芳時期。而我們就可以從這四個時期分階段來觀察司馬懿的人生規劃。
魏武帝時期
首先，我們有必要了解一下魏武帝曹操的個性特色與為政風格。《三國誌·魏書·武帝紀》上稱曹操“知人善察，難眩以偽，創造大業，文武並施”，同時又“持法峻刻，諸將有計謀勝出己者，隨以法誅之，及故人舊怨，亦皆無餘”，是一個名副其實的“雄猜之主”。
另外，曹操在自己的用人導向上存在著嚴重的“既重才，又忌才；既用人，又疑人”的雙重性。他很看重部下的才能和實力，但又不允許部下的才能與實力超出他和他的後人的可駕馭範圍。《三國誌》上記載了這樣一個事例：荊州少年周不疑，年十七，少有異才，聰明敏達，曹操欲以女妻之，周不疑不敢當。曹操愛子曹衝，亦有過人之智，可與周不疑相比。後曹衝夭折，曹操心忌周不疑，欲除之。曹丕以為不可，曹操曰：“此人非汝所能駕禦也。”遂遣刺客殺之。這一事例，完全證明了曹操用人路線的“雙重取向”。