東晉著名史學家習鑿齒是這樣公開評價晉景帝司馬師、晉文帝司馬昭兄弟二人之軍政成就的：
景（晉景帝司馬師）、文（晉文帝司馬昭）繼之，靈武冠世，克伐貳違，以定厥庸，席卷梁益，奄征西極，功格皇天，勳侔古烈。
他在這段評價中，其實最著重誇獎的還是司馬昭。畢竟在司馬氏崛起的曆程中，司馬師禦駕親征而行的隻有一次大戰役，就是**平毌丘儉、文欽之亂而已。在司馬家兩兄弟之中，司馬師通常是坐鎮京都，而唯有司馬昭是在外東征西戰、屢立戰功的。“靈武冠世”四個字，是對司馬昭實至名歸的讚譽。
三國後期群英之中，司馬昭堪稱最為傑出的軍事奇才之一，畢生鮮有敗績，可謂一代“戰神”。那麽，司馬昭是怎樣成為“戰神”型奇才的呢？
第一，他有著深厚的家學本源。司馬昭的父親是司馬懿。司馬懿本身就是一位堪與諸葛亮、陸遜相匹敵的軍事奇才。他在三十歲出仕之前，應該曾和胡奮一樣以白衣領職，隨同父親司馬懿南征北戰，在第一線戰場上經曆了血與火的淬煉。在此基礎之上，他應該也得到了父親在軍事鬥爭上的言傳身教，並頗有心得，具備了“大將之材”的全部素質。
第二，他在三十歲左右時出任洛陽典農中郎將，得到了將自己的理論知識“實戰化”吸收的機會。典農中郎將是負責軍屯事務的將官。而屯田的農丁又是前線戰士的後備力量，他們的職責是“且耕且練”。既然身為典農中郎將，司馬昭手下必然擁有一支軍隊，數量不一定很多，但也是足夠司馬昭拿來鍛煉自己的軍事才能了。所以，司馬昭在這個職位上，肯定指揮訓練過部下的屯田兵。這樣一來，他的獨立作戰能力得到了極大的鍛煉。而且，司馬昭非常善於收服人心，他廢除了約束屯田農丁們的苛細製度，讓他們按時耕作訓練而不亂加賦役，於是“百姓大悅”。