永樂二十二年（公元1424年），太平洋，蘇門答臘島，舊港（今巨港）。
雖然豔陽高照，但是遮天蔽日的船帆形成的巨大陰影將碼頭覆蓋得嚴嚴實實。水麵上一艘艘馬船忙碌地穿梭在港口和離岸不遠的眾多巨艦之間，將成箱的綠豆、黃豆和其他物資運送上巨艦。當地人成群結隊地聚集在岸邊，像看戲一般圍觀著這一幕。他們注視著巨艦，不時發出嘖嘖的驚歎之聲。這些大船每艘長度都在一百米以上，船上置有樓閣，在船舷和上層的甲板還配置著一門門火炮，遠遠望去好似海市蜃樓一般雄壯又富含魔幻色彩。
不論是岸邊還是船上，忙碌的工作人員都身著明式服飾，還有一些人身著官服。為什麽會有這麽多中國人出現在千裏之外的太平洋上？你肯定想不到，這裏就是五百多年前明朝在太平洋的蘇門答臘島上設立的軍事基地——舊港宣慰司，而這時停靠在這座港口的龐大艦隊正是曆史上赫赫有名的鄭和船隊。此時此刻，鄭和的艦隊正在舊港進行第六次下西洋的艦隊補給。
在亞歐大陸的東西兩端，人類都蠢蠢欲動地把眼光從大陸移向了藍色的海洋。1417年，葡萄牙人占領了非洲大陸北岸的休達。他們從當地的商人口中得知，穿過死亡禁區撒哈拉沙漠，就能到達傳說中的沃野天國，那裏滿地都是黃金、象牙和胡椒。這時的歐洲人正苦於阿拉伯人對傳統商路的控製。但問題來了，怎樣才能穿越茫茫的撒哈拉大沙漠呢？葡萄牙人將目光投向了海洋。
果然，走海路，他們很快就到達了那片向往的“綠洲”，這裏真的充滿了財富。公元1448年，葡萄牙王子恩裏克在北緯20度的阿奎姆島建立了歐洲人在非洲的第一個殖民據點，從此打開了“潘多拉的魔盒”。在此後的二十年內，葡萄牙征服了撒哈拉地區並開始了曆史上臭名昭著的奴隸貿易。而恩裏克發現的綠洲就是現在的塞內加爾。