在我國台北故宮博物院中，珍藏的一幅畫很有意思。
畫中的山石樹木之間有三隻猿猴戲耍，畫麵左下角的青石之上，蹲著一隻懷抱幼猿的母猿，幼猿輕舒長臂向遠處的公猿招手乞果，公猿攀緣於樹上手持果實下視，與母猿懷中的幼猿遙相呼應，動作神態栩栩如生。猿猴們機警靈動的天性被作者刻畫得惟妙惟肖，躍然紙上。
這幅畫先後被乾隆、嘉慶、宣統等清代皇帝收藏，並被視為珍品。這幅畫的作者就是明代的第五位君主——明宣宗朱瞻基。
朱瞻基從小在健全和睦的家庭中長大——父親朱高熾生性溫和，是一代仁君；母親張皇後賢淑溫柔，是曆史上有名的賢後。更重要的是，自幼聰慧果敢的朱瞻基深得祖父朱棣的喜愛，這也成了父親朱高熾被立為太子的重要因素之一。
據說朱瞻基出生的時候，還是燕王的朱棣夢見自己的父親朱元璋將一塊大圭賜給了他，並言：“傳世之孫，永世其昌。”當他看到瞻基長得非常像自己後更是高興地說：“此乃大明朝之福也。”等到朱瞻基出閣讀書的時候，朱棣特地讓自己最為推崇的臣子姚廣孝當他的老師。
幼年的朱瞻基也確實機敏過人，有一次和父親、二叔漢王、三叔趙王一起祭拜孝陵的時候，漢王故意嘲笑行動不便的太子朱高熾：“前人蹉跌，後人知警。”這時年幼的朱瞻基馬上說道“更有後人知警也”，讓漢王大吃一驚。
家庭和睦造就了朱瞻基健全的人格，良好的教育讓朱瞻基能夠全麵發展，父母的賢德為朱瞻基做出了榜樣。就是在這樣的環境下，朱瞻基成長為明朝曆史上少有的賢君，與父親聯手打造了“仁宣之治”。
宣德朝之所以能做到政治清明，得益於十分重視對官僚機構的整頓。宣宗登基後，首先在內閣啟用“票擬”製度——部分奏章由閣臣替皇帝擬出批語，用小票墨筆書寫，貼在奏章上麵，皇帝讀完會用朱筆批示，稱為“批紅”。這樣就省去了為一件事召集大臣商討的環節，同時還能夠提高處理重要朝政的效率。另外，朱瞻基從整肅官員和軍隊的貪墨入手，派出了大批的禦史對南直隸征稅、軍屯、漕運以及項目營建等部門進行督察。