在歐洲，弗朗茨·斐迪南的死訊被視為哈布斯堡家族的又一場悲劇，與墨西哥的馬克西米利安、皇儲魯道夫和茜茜公主的悲慘結局如出一轍。作為當時法國發行量最大的報紙，1914年7月12日出版的《小巴黎人報》，在封麵刊登了一幅弗朗茨·約瑟夫的彩色圖片，皇帝雙手抱頭，死於非命的哈布斯堡成員幽靈般飄浮在他上方。插圖配文為“老皇帝的悲劇：一個被命運拋棄的人”，再現了16年前弗朗茨·約瑟夫獲知妻子被刺身亡時的原話。英國《時代周刊》的評論似曾相識：“人們不禁想起尊敬的皇帝，他的一生經曆了太多凡人無法想象的生離死別。”
假使弗朗茨·約瑟夫在謀殺發生後，立刻對塞爾維亞發動複仇之戰，即便無法獲得一致支持，他或許仍可以贏得歐洲列強的廣泛理解，甚至包括俄國在內（彼時，俄國外交大臣無暇顧及塞爾維亞入侵）。正如羅馬尼亞首相揚·布拉蒂亞努向弗朗茨·約瑟夫解釋的那樣，“他本可以贏得整個歐洲的同情”。然而，弗朗茨·約瑟夫卻坐失良機。時值夏收農忙，部隊大多整裝待發，準備投入繁忙的大豐收，奧匈帝國顯然沒有做好開戰的準備。麵對俄國可能介入塞爾維亞事務的現實，弗朗茨·約瑟夫還希望確保他的德國盟友能夠遵守雙方1879年簽訂的共同防禦條約。
過去的幾十年中，德國和哈布斯堡總參謀部之間的交流僅限於互致聖誕賀卡。但德皇威廉二世鄭重承諾支持弗朗茨·約瑟夫，盡管他已經意識到即將到來的戰爭，將是一場多線作戰的全麵戰爭。7月6日，奧匈帝國駐柏林大使收到的承諾稱，皇帝陛下“請閣下放心，他將忠誠地站在奧匈帝國身後，不僅出於盟友應盡的義務，也是萬古長青的友誼使然”。在為弗朗茨·約瑟夫開出一張“無條件支持”的“空頭支票”後，威廉二世離開柏林前往斯堪的納維亞半島，開始了自己一年一度的遊艇之旅。皮球被踢還維也納，然而此時部隊仍在田間揮汗如雨。