訪談者：《南方都市報》吳鉤
訪談時間：2003年9月2日
訪談者：您是研究“潛規則”的專家，潛規則是中國曆史上屢見不鮮的事物，但作為曆史研究的一個概念，卻是您率先提出來的。這個名詞經過您提出之後，可以說，為觀察曆史的研究者和愛好者貢獻了一個新鮮的視角。您最近又提出了一個“血酬定律”，進一步拓寬了觀察曆史的視界。我看過一些學者的讀書評論，有人認為“血酬定律”其實就是“潛規則”之一種。我想知道，血酬定律與潛規則，兩者有什麽聯係？您是怎樣從潛規則研究中發現血酬定律的？
吳思：潛規則與血酬定律的關係，說來話長。我們先舉一個例子。
晚清安徽省宿鬆縣的平民，定期送警察一筆“辛苦錢”，這就可以看做一種潛規則。為什麽要送錢？不這樣做，警察往往找他們的麻煩。一旦出現盜案，就大規模指定嫌疑犯。警察手頭緊了，往往囑托盜賊誣陷平民窩贓，迫使平民行賄擺脫幹係，把平民鬧得傾家**產。於是平民們聚會協商，大家都願意出一筆錢，破財消災，一條潛規則就誕生了。
在這條潛規則形成的背後，我們可以發現一種東西，我稱之為“合法傷害權”。確定嫌疑犯，追查贓款及其窩主，這都是警察的合法權力，懷疑錯了也沒有什麽大不了。但是，被懷疑者承擔的風險就大了，那是可能出人命的。在破財消災這邊的人看來，他們掏的那筆錢，其實就是自己的買命錢，而買命錢或賣命錢就是血酬。越是富裕人家，越肯破財消災，害他們也就越有油水。潛規則就是對這種傷害能力的贖買製度。
總之，我在追究潛規則形成的過程中，發現了合法傷害權，或者叫低成本傷害能力，這是一種破壞性的力量，而不是福利交換。我不能給你什麽甜頭，但能讓你嚐嚐苦頭。你不想吃苦，就要掏錢。一旦談到害人掙錢，各種人值多少錢，是賠是賺，這就是血酬定律研究的領域了。