《英帝國與英聯邦》的作者哈塞（W.D.Husssey）認為：從1763年起，大不列顛帝國政策的目標，就是向全世界擴展貿易，以及控製那些能夠保護英國貿易的戰略要地。他還進一步分析說，“在上述政策背後的動機，是英國對出口市場的需求，大不列顛正在日益成為工業國，她要求能出售自己產品的海外市場”[28]。哈塞的判斷與分析，在總體上是正確的，尤其是突出強調了對外貿易與帝國政策之間的關係，讓人更深刻地感受到帝國擴張的動力與存在的價值。但他把七年戰爭結束後的英國說成是正在日益工業化的國家，卻未免讓人迷惑不解。撇開“1763年”這個具體的年代，用上述話語來描述19世紀上半期的英帝國政策，又有誰能表示反對呢？事實上，倒可能更加恰如其分。
對此，我們可以說，這種兩個不同時代帝國政策在總體上的驚人相似，一方麵說明了對外貿易對於英國的極其重要性；另一方麵，恐怕也說明了新舊英帝國在本質上的某種同一性。如果說，在18世紀60年代工業革命剛剛開始時，英國已經有強烈的擴張海外市場的需求，那麽當19世紀30年代—40年代，工業革命已基本完成之際，貿易與市場對於英國而言，就更加是關係到民族生存與國家強盛的根本問題。
然而，將擴張對外貿易作為帝國政策的主旨本是順理成章的事，在英國人看來，貿易與海外擴張及殖民地的建立，與英國航運業的繁榮與海軍的強大，都是因果鏈條上不可缺少的環節。早在克倫威爾和複辟王朝時期，英國對外政策的這一取向已清晰可見：要成為一個偉大的國家，英國必須富裕，而獲得財富的最好辦法，是通過成功的海外商業，這就需要占有和利用殖民地；為了進行海外及殖民地的貿易，擁有一支巨大的商船隊至關重要，同時還需要強大的海軍；而隻有富裕的國家才能夠維持和支撐一支足夠強大的海軍艦隊。