肯尼亞等東非殖民地與其它非洲殖民地的不同之處在於，這一地區有相對較多的白人移民，還有大量印度移民存在，這形成了一種多元社會的局麵。因此，這一地區的問題不同於其他殖民地，它是以**裸的種族衝突形式表現出來的。多元社會的種族衝突給委任統治製度提出了第二個難題：委任統治宣稱兼顧英國和殖民地的利益，但如果這兩者之間發生衝突，英國該如何協調？
肯尼亞的種族問題之所以突出，主要是因為有大量英國移民存在。該地區土地肥沃廣闊，適合從事農業耕作，因此吸引了大量移民。早在20世紀初，一些殖民官員和白人移民就有獨占該地區以發財致富的意圖，當時的總督艾裏奧特爵士（Sir Charles Eliot）明確說過：“英國行政官員竭力鼓勵移民盡可能多地攫取肯尼亞高地的土地。”[40]英國移民企圖全麵控製這些殖民地，建立“白人國家”，這表現在兩個方麵。
第一，英國移民試圖在經濟上控製肯尼亞，並排斥非洲土著和印度移民的經濟權利。1902年，英國移民成立了一個種植園和農場主協會，要求將肯尼亞最肥沃的高地地區保留給他們使用，並限製非洲人和印度人擁有土地的權力。總督艾裏奧特爵士批準了協會的請求，規定不準印度人居住在高地地區。此後，每一任肯尼亞的總督都延續了這一政策。[41]1908年，白人移民當局頒布了旨在剝奪非洲人土地的法案。1915年，殖民當局又頒布了另一個土地法案，進一步加強對非洲人土地的剝奪。該法案規定，英王對肯尼亞土地享有最高權力，非洲人雖然可以使用給他們保留的土地，但是他們隻是“英王的佃戶”，土地所有權歸英王所有。而且，法令還授權總督，如果認為合適，可以切去保留地中的一塊。1916年，白人立法委員會製定了關於非洲人逃亡的法案，把對非洲人的控製推向頂峰。該法案規定任何離開歐洲“雇主”的非洲工人或佃戶一經捕獲，可以不經司法機關或調查機構的審判就處以逃亡罪，罰款150先令或監禁六個月。[42]1917年，總督貝爾菲爾德（Henry Belfield）公開承認，政府的意圖是“通過在保留地施加人道的和適當控製的壓力，迫使非洲人走出保留地，作為單個的或與其家人一起定居的居民在歐洲人的農場上工作”[43]，意即使非洲人成為歐洲農場主的勞動力。