當大多數附屬殖民地的民族主義鬥爭仍舊處於萌芽階段時，埃及和錫蘭的憲政演進卻取得了突破性的進展。雖然這兩個地區在整個英帝國內隻占很小一部分，但它們取得一定程度政治獨立權的事實卻是附屬領地離心的頂峰。同時，它們也為委任統治製度製造了第三個難題：如果附屬殖民地在政治、經濟和社會等諸方麵皆已經達到了相當程度的成熟，英國應該如何對待？
從19世紀後半葉起，埃及雖然在名義上仍然是土耳其帝國的臣屬，但是英國的勢力逐漸向埃及滲透，並排斥了原先控製埃及的法國，實際上掌握了埃及。在對埃及的統治上，英國采取的方法十分類似於在印度采取的統治方式，一方麵實行一些兼顧埃及人利益的措施，另一方麵又堅決維護英國的統治。但是，英國顧及埃及利益的做法幾乎沒有起到實際作用，其統治時期充斥著英國與埃及人的衝突，導致埃及反英情緒逐步高漲，並趨於成熟。
20世紀初，英國在埃及政府的顧問，即埃及的實際統治者克羅默勳爵（Lord Cromer，即Evelyn Baring，1st Earl of Cromer）在當地推行棉花單一作物生產，限製埃及人生產其他作物，引起當地人的嚴重不滿。1906年，幾名英國人到埃及的丹沙微（Denshawai）地區打獵，與當地的村民發生衝突，引發後者的暴動。英國殖民當局予以鎮壓，英國人處死四名暴動領袖，並對其他暴動者實行嚴厲處罰，這激起了埃及人的憤怒。英國的財政顧問科比特（Corbett）指出，埃及“因為不滿而沸騰”，“在年紀較大的埃及人當中，不滿是如此普遍，如此深刻”。[68]不過，另一方麵，克羅默也采取了一些有利於埃及人的政策，特別是當他即將離任時，他任命了一名埃及人擔任教育部長，以緩和當地人的反抗情緒。
1907年，戈斯特（John Eldon Gorst）接替克羅默，英埃關係此時已變得非常緊張。一個英國的水利工程師指出，英國對埃及實行監督是明智的，但任命太多的英國官員是不明智的，因為這會阻礙埃及人的晉升，從而導致後者的不滿。[69]為此，戈斯特采取了一些選舉權改革措施，試圖調和英國人與埃及人的關係，但收效甚微。1909年，埃及首相布特洛斯.加利（Boutros Ghali）被暗殺，凶手是一名穆斯林。加利曾和戈斯特合作改革立法委員會製度，受到各方麵歡迎。但是，他是一個埃及科普特人（即基督教徒），因而被穆斯林殺死，這導致了埃及宗教之間的微妙平衡被破壞。[70]武裝穆斯林的力量在迅速增長，反英情緒非常強烈。其後的幾年中，埃及充滿了動**。1910年，曾在英布戰爭中任英軍總司令的基欽納接替戈斯特，他治下的特征，一方麵是嚴厲的鎮壓措施，另一方麵是代表製的長足進步。首先，他通過了嚴厲控製報紙和學校的法案，以壓製埃及的民族主義情緒。而後在1913年，他又頒布了一部憲法，允許地方政府擁有相當大的自治權，同時允許地方代表公開討論政事。這些措施被視為埃及通向自治政府的具有重要意義的一步，也使埃及民族主義的代表薩阿德.紮格魯爾（Saad Zaghloul）願意與英國人合作。[71]