在殖民地鬥爭風起雲湧的時代，英國政府又將何去何從？是順應時代潮流，實行非殖民化，還是頑固地堅持原先的殖民政策？如上文所言，既然英國試圖利用殖民地來解決本國問題，那麽英國政府就不得不選擇後者。同樣，對不同類型的殖民地，英國采取了不同的政策。
在印度，正當民族主義鬥爭如火如荼之際，印度與英國的關係也在發生微妙的變化。英國1919年在印度確定了著名的二元統治原則，在省的層麵上放權給印度人，英國隻控製中央政府的權力。這以後，越來越多的印度人進入政府，行政管理成為政府的龐大支出，同時軍事開支也成了印度政府一個無法維持的負擔，到1920年，軍事與防務開支超過印度政府開支的40%。[91]印度人得到更大的政治權力後，他們也更加關心印度的財政計劃，不願意把印度的軍隊部署到英國各個殖民地而且由印度支付其費用。
長期以來，印度就是蘭開郡棉織品的市場，但印度財政開支的加大要求印度廣開財源。一戰中，印度的輕工業已經有了明顯的發展，印度的民族工業要求政府限製外來的競爭（包括英國）。印度政府最終決定實行貿易保護政策，這遭到了蘭開郡議員的抗議。但是增加印度的收入與爭取印度資產階級的支持是必需的，首相鮑德溫頂住黨內外的壓力，最終批準了印度政府的貿易保護政策。同時，印度的軍事開支已經成為一個越來越無法維持的項目，在印度人的堅持下，英國政府不能再隨心所欲地使用印度軍隊，在印度以外使用印度軍隊要由英國或當地政府承擔費用，英國政府也不得不自己撥款來改善印度軍隊的裝備。[92]
英國在經濟與軍事上對印度做出讓步的同時，也決定在政治上對印度做出一定的讓步。1927年英國派出西蒙調查團（Simon Commission）考察印度的憲政發展，實際上主要是探討1919年憲法的利弊（在這一考察團中，有未來的首相艾德禮）。調查團1930年得出結論，由於1919年憲法讓英國殖民當局獨掌聯邦政府，那種以各個地區為依托、互不認同的印度民族主義開始集中，地區性的民族主義正在發展為全印度的民族主義，從而削弱英國的統治。西蒙調查團的建議是，使省成為印度政治活動的主要場所，同時也讓印度的各派勢力參加聯邦政府。[93]