一、二戰對英帝國的衝擊
雖然二戰的爆發為英帝國的鞏固提供了一個很好的機會，但是在英帝國複興的背後，又隱藏著英帝國解體的隱患，這主要表現在如下幾個方麵：
第一，以貝弗裏奇報告（Beveridge Report）為代表的資源內傾對英帝國產生了深遠的影響。
一戰之後，英國實現了普選，民主製更為健全。到20世紀30年代，經濟與社會的發展日益複雜，中下層民眾要求國家更多地考慮自己的需求，國家的資源開始更多地向國內傾斜。數據顯示，一戰結束後，英國的防務開支日益下降，而政府的社會服務費用日益上升。[1]當普通民眾的作用越來越大，國家資源更多向國內傾斜的時候，在熊彼得（Joseph Alois Schmpeter）看來是貴族玩物的帝國主義還能維持嗎？許多學者也都認識到了這一點，認為民主、福利社會與帝國主義是不相容的。[2]實際上，貝弗裏奇報告當然是一個裏程碑式的事件，可是容易讓人忘記的是，貝弗裏奇報告已經對民眾的要求打了一個相當的折扣。[3]資源內傾與英帝國的維持已經變得相互矛盾了，特別是在二戰後英國的經濟更為虛弱的時候，福利國家的許諾需要兌現，艾德禮政府不得不放棄一些如果繼續維持統治則必須花費巨額代價的殖民地。
第二，金融霸權的喪失使英國失去了維持帝國的有力工具。
英國能夠維持帝國的一個重要原因是英國與英帝國的金融聯係。[4]英國對自治領與殖民地的資本輸出形成的資本依賴是英國控製英帝國與自治領的重要支柱。英國簽訂《威斯敏斯特法案》（Statute of Westminster）的一個重要原因也在於它認為自己對自治領的金融控製仍然可以影響自治領的政策。[5]可是，二戰結束時，英國欠下帝國大量的債務，特別是在印度與埃及，英國喪失了對殖民地的金融控製，那種互相依賴的資本結構在帝國不複存在。在資本的互補結構消失的時候，帝國還能維係嗎？印度的獨立與埃及的桀驁難馴似乎是對這一問題的簡單回答。