一、對亞洲殖民地的政治規劃
英國從印度撤退是最容易讓人誤解的。不少學者認為戰後的工黨政府對帝國的態度更加開明，這是英國從印度撤退的主要原因。撰寫艾德禮傳記的作者更是把英國從印度的撤退歸功於艾德禮本人。[1]還有一些學者認為英國在印度的政策是工黨更多關注國內民生問題、對帝國問題不感興趣所導致的結果。[2]
在對艾德禮政府讚揚的另一端，是以英國著名的左翼曆史學家杜德（Rajani Palme Dutt）為首的一些學者，他們指責印巴分裂是英國包藏禍心的結果。為了防止出現一個強大的印度國家，英國人為地分裂了印度，削弱了印度的實力。[3]
前一種觀點不能回答艾德禮政府在中東推行的頑固政策與在非洲殖民地采取的經濟開發計劃，而後一種觀點不能解釋獨立後的印度仍然與英國維持了友好關係的事實。實際上，所有這些觀點均失之於偏頗，而偏頗的根源在於他們就事論事，沒有從宏觀背景去觀察問題。筆者認為，印度殖民地的解體既是英國在新形勢下的無奈之舉，又充分體現了英國統治者應時而變的睿智。
一方麵，英國從印度的撤離是無奈之舉。首先，殖民地的鬥爭與複雜局麵使英國很難繼續統治印度。二戰後，印度民族主義者要求獨立的鬥爭更加激烈，如果進行鎮壓，英國勢必與印度全麵對抗，鎮壓所需要的巨大資源也是對英國虛弱經濟的嚴峻挑戰。[4]與此同時，英國有卷入印度內戰的危險，印度教徒與穆斯林的矛盾變得非常尖銳，暴力衝突時有發生，流血事件變成常態。如果繼續統治印度，英國將不得不承擔維持秩序的重任，這一任務可能使英國卷入印度內戰的漩渦。同時，世界格局的變化使英國繼續統治印度變得更加艱難，二戰瓦解了西歐殖民帝國主宰國際政治的局麵，新霸主美國、蘇聯都試圖擴大自己的勢力與影響，而西歐殖民帝國遍布全球的殖民地就成為被美蘇覬覦的肥羊。英國雖然仍以大國自居，但是卻不得不在美蘇爭霸的夾縫之中求取生存。作為高明的政治家，甘地（Maha ndas Karamchand Gandi）與尼赫魯均能利用國際因素來為印度的獨立服務，在他們的努力下，印度成為國際社會關注的焦點，英國對印度的殖民統治暴露在眾目睽睽之下，即使英國有鎮壓印度民族主義者的能力，這一政策也必將遭到國際社會的強烈譴責。