一、戰後中東的局麵
二戰結束的時候，英國仍然牢牢地控製著中東，巴勒斯坦與約旦是英國的托管地，伊拉克、埃及與英國訂有聯盟條約，而蘇伊士運河區則是世界上最大的軍事基地之一，也是英國在中東與非洲的軍事樞紐。以蘇伊士運河為核心，英國在中東形成了一個星羅棋布的軍事網。運河區周圍有大量的前哨陣地，馬耳他、塞浦路斯、巴勒斯坦、利比亞、約旦、伊拉克，以及亞丁灣、波斯灣等地都有英國的海軍與空軍基地。首先，在軍方看來，中東是英國防務政策的三根支柱之一，如果失去了中東，英國整個防務體係也就崩潰了。[1]如果能夠保留中東的戰略據點，英國就可以威懾蘇聯，在英蘇爆發戰爭的時候，以中東為基地直接攻擊蘇聯在烏克蘭的工業區與高加索的石油供應地。[2]
其次，中東的石油對英國變得越來越重要。第二次世界大戰見證了石油的重要性，而波斯灣地區蘊藏著豐富的石油資源，到1947年，英國石油的60%來自中東，預期在1955年將達到70%。英伊石油公司是英國在海外的最大投資，對英國獲取美元儲備有重要意義。英伊石油公司提供的石油在軍事上對英國也有著重要意義，因為皇家海軍燃料的85%來自伊朗。[3]
新任外交大臣貝文認為英國應該繼續控製中東地區，“雖然英國承擔著不必要的負擔，但是這種負擔看起來似乎是不可避免的。維持我們在中東的地位是英國外交政策的核心任務，因此我們必須準備承擔這項義務和經費來維持我們的地位”。[4]如果英國不得不放棄希臘，那麽這一放棄就是為了更好地防守中東。在軍方的支持下，貝文的觀點在艾德禮政府中占據主導地位。
但是形勢比人強，下麵的三個因素最終擊碎了英國在中東的帝國夢。
首先，殖民地民族主義者的堅決反抗是英國中東殖民地獨立的主要原因。