一、變革之風
二戰結束後，英國政府認為非洲殖民地的政治發展程度比較低，在很長的時間內不適合走向自治，但如果這些殖民地要實現自治，就必須以經濟與社會的發展為前提。[1]與此想法相對應的是，英國在非洲殖民地采取的政策是積極推動經濟發展。這一政策適應了戰後英國恢複經濟的任務。在很長的時間內，英國實際上是以推動經濟發展為名，加大了對非洲殖民地的幹預與掠奪。在政治方麵，英國並沒有主動積極地推動殖民地的憲政改革，而是盡量采取拖延策略。
但是政治與經濟分離的雙軌政策終將招致非洲民族主義者的激烈反抗。在當地民族主義者的推動下，殖民地的反抗很快匯聚成一股洪流。由於英國不肯對殖民地的反抗做出實質性讓步，殖民地與宗主國之間出現嚴重對抗，在許多地方，這一對抗最終爆發為政治動亂。在黃金海岸，退伍軍人的示威活動演變為聲勢浩大的群眾鬥爭，群眾與軍警的衝突爆發為“阿克拉暴動”，這種憤怒情緒也傳播到了庫馬西、科弗裏杜阿等地區，造成數百人傷亡。“阿克拉暴動”事件反過來又推動了民族主義的發展。事件之後，民族主義者的影響力大大提高，黃金海岸統一大會黨的成員人數在兩個月期間增加了25倍。[2]在東非地區，英國根據自身的戰略實施建立多種族社會的計劃，不過卻使英國與當地民族主義者發生激烈對抗。在肯尼亞，茅茅運動的展開迫使英國派出大量軍隊、花費巨額錢財來維持殖民統治，英國付出了沉重代價。在中非，英國強力推行的中非聯邦計劃遭到了尼亞薩蘭的堅決反對，尼亞薩蘭的民族主義政黨采取了包括暴力手段在內的各種形式的鬥爭，各地也爆發了遊行示威、衝擊監獄、與警察發生武裝衝突等激烈對抗。殖民當局宣布緊急狀態，結果導致警察在各地槍殺群眾至少50人，打傷數百人，英國派去調查的德夫林委員會（Devlin Commission）認為尼亞薩蘭存在著“憤怒、怨恨和失望情緒”。[3]英國政治家很快發現，民族主義的潮流是無法阻擋的，正如首相麥克米倫所說：“變革之風已經吹遍這個大陸，不管我們喜不喜歡，民族意識的這種增長是個政治事實。我們大家都必須承認這是事實，並且在製定國家政策時把它考慮進去。”[4]英國決心準備順應這股潮流。