長期以來，撒哈拉以南的非洲大多數地區都是西歐強國的殖民地。加納作為這一地區第一個擺脫殖民統治的國家，其獨立具有重要意義。
20世紀30年代，非洲殖民地的經濟困境導致了嚴重的社會動**。在危機麵前，英國的間接統治政策開始讓位於積極管理的政策，黑利爵士（Lord Hailey）的影響力逐漸超過了盧加德。黑利認為：“如果政治的發展不是建立在堅實的經濟與社會進步的基礎上，它將是一個幻影，並且可能是危險的。”[8]因而，英國政府應該發展殖民地的經濟，與此同時，教育與勞工權益也應該得到發展。二戰期間，非洲成為英國的後勤基地，英國借發展為名加強了對非洲殖民地的利用，非洲殖民地為戰爭做出了巨大的貢獻。
在加緊開發非洲的過程中，艾倫.伯恩斯（Sir Alan Burns）於1941年出任英屬黃金海岸總督。他是一位富有遠見的政治家，主張在曆史的長河中確定當前的方針政策。伯恩斯曾經宣稱黃金海岸是英國的模範殖民地，但是事實上，黃金海岸在政治上並不是那麽馴服。20世紀30年代的大蕭條使殖民地對英國統治的不滿從城市向農村蔓延，1937年可可農要求按高價出售可可農作物的鬥爭使殖民政府異常頭疼，而黃金海岸南部的民眾鬥爭甚至發展到可以廢黜那些不受歡迎的酋長。與農村不滿相對應的是，工人的不滿愈益明顯。二戰爆發前夕，黃金海岸的鐵路工人發動罷工，而蔓延於鐵路、碼頭、礦場的罷工浪潮在整個二戰時期此起彼伏。在這種氛圍中，民族主義組織在黃金海岸出現。1930年，由丹奎（J.B.Danquah）領導的民族主義政黨“黃金海岸青年會議”宣告成立，它提出了諸如政府機關非洲化、立法會議中非洲人占多數等政治要求。
伯恩斯認為，消弭殖民地不滿的有效手段是滿足民族主義者的一些政治要求，推動殖民地的政治發展。他首開非洲人參政的先例，讓兩個黃金海岸人參加到地方行政機構中。1942年，他又提出在立法會議中讓非官方議員占據多數的主張。