在英屬加勒比地區，英國的殖民統治更是體現在商業和貿易方麵，政治統治也更多地表現為鬆弛。從17世紀中期開始，英國大規模地開展奴隸貿易，大量的黑人進入英帝國。17世紀80年代，英帝國內的黑奴主要流向是加勒比海地區，經過一個世紀，到第一英帝國後期，黑人遍布北美海岸的各個地方，黑人成為北美大陸的重要居民，而在加勒比海地區黑人則遍及從巴哈馬（Bahamas）到多巴哥的廣大地區。英國商人早在1680年時就在非洲海岸建立起牢固可靠的奴隸輸出基地，他們從非洲運送到美洲的奴隸數目是所有其他歐洲國家黑奴數目的總和。在17世紀60年代以後的150年間，英帝國從非洲販賣了約340萬非洲黑奴。英屬美洲殖民地移民人口的絕對數目中，黑人要大大高於白人，這是奴隸貿易留下的後果。奴隸貿易與糖業經濟的發展是相輔相成的，大量引進非洲奴隸使奴隸雇傭製度成為最重要的勞動組織形式，它反映了美洲殖民地的社會和政治變化。大約在17世紀40年代，半封建的移民居住地逐漸被管理嚴格的奴隸製度所代替，奴隸製為私人公司和殖民帝國帶來了更多更快的利潤。
在英屬加勒比地區，最重要的作物是甘蔗。糖業和奴隸製改變了整個殖民地，18世紀的糖和奴隸數量增加，使英屬加勒比成為奴隸和糖業生產的中心。美洲殖民地種植園經濟的發展，促進了奴隸貿易的繁榮。奴隸不僅彌補了人口的不足，而且對美洲的社會和人口分布產生了巨大的影響。正如當時一本小冊子所說：“對非洲的貿易已使我們的美洲殖民地和種植園對英國如此有利：這種航運供給我們的種植園主以源源不斷的黑奴，來種植甘蔗、煙草、大米、棉花、染料、紅胡椒和其他產品；在美洲，到美洲和來自美洲的航運都利用我們的航船，因此也就隨之而產生一大幫水手，這也為英國許多製造商提供了生活的來源，凡此種種，都主要由於有黑人的勞動；作為種植我們種植園的第一批幸運的工具，他們的勞動足以贍養（種植園主），保護他們，並且使他們越來越有利於他們的祖國。因此，黑人貿易以及由此而產生的一切後果，都是這個國家的財富和海軍力量永不枯竭的寶藏。”[62]