一、英國的海外移民
在“光榮革命”後，英國在輝格黨政府領導下，以重商主義思想為指導，對外執行積極的擴張政策，參與歐洲列強之間因爭奪殖民地而引發的一係列戰爭，在戰爭和武裝衝突中英帝國的版圖得以擴大，英國的軍力逐漸發展。這為英國進一步海外擴張及海外移民提供了必要條件。從移民的主體來說，在17世紀主要是英格蘭人。到了18世紀，則英格蘭人減少，蘇格蘭人和愛爾蘭人增加。影響移民的因素有很多，有主觀的也有客觀的，有主動的也有被動的，有積極的也有消極的，比如戰爭、宗教信仰、生活驅動等，因而個人移民的原因也是不一定的。受到移民個人的主觀動機的影響，其目的地也不一樣。在很大程度上，英國的階層結構在北美和加勒比海群島上得以重建。每個人移民的結果是不一的，不過，作為一個曆史現象的海外大移民，對英國的發展意義重大。大英帝國的雛形在遷移中形成。
當殖民地得到了一定程度的開發，白人勞動力不能滿足殖民地的高強度的勞動力需求時，奴隸貿易如火如荼地展開了。盡管奴隸貿易在多大地程度上為英國工業的發展提供了資金，這是一個存在爭議的問題，但它促進了英國工業和商業的發展，是第一英帝國課題中一個必不可少的議題。
持續的海外貿易和對新土地的追求讓英國不斷開展新的商業冒險以及開拓新的勢力範圍，此一時期，英國海外殖民活動集中在北美、西印度群島和印度三大地區，海外貿易和帝國版圖得到進一步擴大，擴大的帝國版圖為英國的移民提供了廣闊的安居地。英國軍事力量的強大以及英國政府對殖民地的保護，使得英國本土人前往殖民地時少了一重擔憂，可以說，“英國在18世紀能夠順利地擴張與發展海外活動，與其在1700年以前在海外拓展所形成的良好局麵密不可分”。[1]