在戰爭爆發前，北美殖民地經濟已有一定程度的發展，但畢竟處於初級發展階段，其整體實力遠遠不能與宗主國相比，因此交戰雙方力量懸殊。
在英國國內，除了少數大都市的激進政治家和一些不信奉國教的人士以外，大多數英國人都支持對北美戰爭。他們堅持母國中心的原則，維護英國對殖民地的統治。他們堅持陳舊的重商主義帝國理念，對他們而言，殖民地不服從英國的統治是十分危險的，而一旦殖民地敢於反抗，就應該鎮壓。
英國是當時世界的頭號強國，正在向工業革命邁進，處於國力迅速增長的鼎盛時期。在幾個世紀的爭霸戰爭中，英國先後戰勝了西班牙、荷蘭和法國等勁敵，奪取了海上霸權，建立了橫跨歐洲、亞洲、非洲、美洲的強大的殖民帝國。特別在七年戰爭中，英國在北美占領了法國的領地加拿大，在非洲占領了法國的塞內加爾，在亞洲將法國的勢力擠出印度，這不僅大大擴充了英國的勢力範圍，而且因為有對加拿大、佛羅裏達和英屬西印度群島的控製，英國出兵美洲大陸就有了戰略根據地。英國本土當時約有750萬人，連同殖民地人口約3000萬人。軍事上它擁有一支訓練有素、裝備精良、作戰經驗豐富的陸軍和海上無敵的強大艦隊。其陸軍在對北美作戰中首次裝備和使用了新發明的後膛來複槍；其海軍有300餘艘艦艇，其中裝載77門火炮以上的主力艦即有131艘，擁有無可爭議的製海權和海上霸權。北美獨立戰爭爆發前，英國在北美駐軍約8000人，戰爭爆發後陸續增兵，8年中先後派往北美作戰的兵力共9萬人，其中有3萬是由德意誌布倫瑞克公爵（Duke of Brunswick）和黑森-卡塞爾伯爵（Earl of Hessen-Kaseel）提供的雇傭軍。此外，還有3萬—5萬名效忠派分子和少數印第安人協同作戰。