1763年“七年戰爭”結束時，英國在北美的殖民事業似乎欣欣向榮、吉星高照。英國不但擊敗了法國這個長期的競爭對手，而且在美洲取得了全麵的霸權。根據1763年2月的《巴黎和約》（Treaty of Paris，1763），法國正式將法屬加拿大殖民地割讓給英國，西班牙將東、西佛羅裏達讓渡給英國，至此英國獲得了密西西比河以東、墨西哥灣以北的整個地區。英屬北美殖民地一下子擴大了一倍多。[69]法國在北美的殖民體係徹底崩潰，龐大的法蘭西帝國消失了。
《巴黎和約》的簽訂象征著英國人所謂的“偉大戰爭”的勝利，美洲殖民地人民為自己能夠分享英國勝利的權力，擁有一個國民擁戴的議會，一部古老而倍受尊敬的憲法以及由於戰時消費刺激的經濟繁榮局麵而倍感驕傲。大多數美國人“對於英國王室政府，他們都心悅誠服”。他們驕傲地宣稱：“我是英國人。”[70]“七年戰爭”擴大了英國在北美的統治範圍，帝國似乎更加強大了。然而誰也沒有想到，“七年戰爭”剛剛結束，蘊藏在英帝國內部的危機便全麵爆發，頃刻間風雲突變，英國與北美殖民地之間的矛盾不斷加劇，雙方最終反目成仇，兵戎相見，導致了北美13個殖民地獨立建國，第一英帝國正式解體。這一重大變局的根源是什麽？僅僅是英國對殖民地征收的幾項稅款麽？如果回顧此前殖民地社會的發展曆程，不難看出，1763年以後殖民地獨立運動的興起，乃是一係列長期變動的結果。北美社會經曆了一百多年的演進，已經成熟到獨立和自足的程度，正是這種社會的獨立性，構成了殖民地政治獨立的淵源和基礎。
“七年戰爭”對英帝國的影響是巨大的，最重要的影響是它使大西洋兩岸都充分認識到殖民地對英國在經濟和戰略上的巨大意義。[71]七年戰爭使英國成為北美霸主，但是其殖民體係不但沒有變得更加強大，反而陷入深重的危機，而這種危機的發生，和英國這次決定性的勝利有莫大關係。“七年戰爭”結束之前，在舊的殖民體製之下，殖民地與英國之間盡管已經潛伏著許多爭吵的種子，但矛盾卻沒有爆發。當強敵尚在時，北美居民需要母國的保護，迫使他們對母國保持忠誠。而且英國由於一直在忙於進行一係列爭霸戰爭，它對殖民地的管理並非十分有效，許多限製殖民地貿易的法律條文都隻是死條文，並沒有被嚴格執行。1763年《巴黎和約》簽訂之前的十幾年，北美殖民地做為一個整體，在心理上仍認為他們與母國的監管機構有密切聯係。[72]殖民地的走私貿易使殖民地工業繁榮起來，當時殖民地所消費的十分之九的酒、水果、茶葉、蔗糖、蜂蜜都是靠走私而獲得的。[73]