第二天下午，我又去找巴克利小姐。她不在花園裏，所以我去別墅的側門，那裏是救護車的出入口。進去後我看到了護士長，她說巴克利小姐正在值班。“在打仗，你懂的。”
我說：“我懂。”
“你就是意大利軍隊裏的那個美國人嗎？”她問。
“是的，夫人。”
“你怎麽跟他們在一起？為什麽不加入我們？”
“我不知道，”我說，“我現在可以加入嗎？”
“現在恐怕不行。跟我說說，你怎麽會參加意大利軍？”
“我正好在意大利，”我說，“我也正好會講意大利語。”
“噢，”她說，“我也正在學習。意大利語是美麗的語言。”
“有人說兩周就能學會。”
“哦，我兩個星期肯定學不會。我已經學好幾個月了。你想找她，就晚上七點以後再來，她到時就下班了。不要帶一大幫意大利人來。”
“你不想聽那美麗的語言嗎？”
“不想，也不想看到他們美麗的製服。”
“再見。”我用英語說。
“再見，中尉。”她說的是意大利語。
“再見!”我也用意大利語答複，同時敬了個禮就轉身離開。外國人敬意大利人的軍禮怎麽也不像意大利人，很別扭。意大利人的軍禮似乎是不準備出口的。
那天很熱，我去了河上遊普拉瓦的橋頭堡，進攻要從那裏發動。去年就不可能從那邊發動攻擊，因為隻有一條路從山隘下來連接著浮橋，整整一英裏路都是機關槍和火炮的覆蓋範圍。那條路也不夠寬，不足以輸送進攻所需的人員和物資，而且，奧地利人的炮火會把那裏炸成人間地獄。但是，意大利人已經過了河，還向前推進了一段路，大約有一英裏半，河對麵原是奧地利人的地方，現在已經被意大利人占領了。這個地方很惡心，奧地利人不應該讓他們占領。我猜想這可能是雙方都能接受的局麵吧，因為奧地利人還占著下遊一點的一個橋頭堡。奧地利的戰壕在山坡上，距離意大利人的陣地沒有幾米遠。那裏曾有一個小鎮，但現在隻剩下一片片瓦礫。那裏有一座已成廢墟的火車站，還有一座損毀的永久性橋，橋目前不能修複，因為那裏是完全暴露的。