20世紀20年代之前，佛羅裏達州以柑橘類水果和鬆節油出名，其他就沒有什麽值得稱道的地方了。少數有錢人去那裏過冬，但除此之外幾乎沒有人認為該州算得上度假勝地。恰在此時，美國民眾發現佛羅裏達州的氣候很好，海灘也很令人愉快，突然之間這裏變得熱門起來。1925年佛羅裏達州廢除了所得稅和遺產稅，又為它添了幾分吸引力。大量外地人蜂擁而至，房地產開始了一輪緊張而愈加失去理性的繁榮。
繁榮之前邁阿密一塊價值800美元的土地在眼下可賣15萬美元。由於瘋狂的買家想靠一路轉手掙大錢，地產物業有時候一塊地一天裏要經手兩三次。部分迫不及待的買家甚至連還浸在水底的土地都買了，認為它們很快就會在填海奇跡下變成價值連城的海濱地區（應該說，有時情況的確如此）。《邁阿密先驅報》（The Miami Herald）刊登的房產廣告多得讓人咋舌，周末特刊能厚達504頁。
洋基隊老板雅各布·魯珀特就是一個受佛羅裏達州吸引的人。魯珀特在坦帕灣購入了四五千公頃土地，打算興建一個度假社區，低調地命名為“魯珀特海灘”，其規模可媲美科勒爾蓋布爾斯和棕櫚灘。作為投資進程的一環，在1925年他把春訓安排到了聖彼德斯堡，這是佛羅裏達州瀕臨墨西哥灣的一座城市。一開始場地條件甚為簡陋。有一回練習賽時，要等賽場管理員把一頭鱷魚趕回右場邊界的沼澤地裏貝比·魯斯才站到自己的賽場位置。魯珀特設計了一條朗朗上口的標語：“在這裏，每一次呼吸都帶來更多的健康，生活的每一刻都充滿愉悅。”他還許諾這是在墨西哥沿岸最棒的投資機會。1926年春天，魯珀特海灘正在宣傳5000美元起可購買宅基地——“機不可失”。
卻不料天災襲來。在1926年9月18日和19日，20年來最大的一場颶風登陸佛羅裏達州，讓邁阿密海灘甚至更內陸的許多地方一片狼藉。颶風致使415人喪生，18 000人無家可歸。佛羅裏達州的樓市當即觸底，哪怕沒遭風暴的地方也遭了殃。印第安納州商人卡爾·費舍爾（Karl Fisher）基本上是在地產的熱潮時期接手的，他的身家從5億美元跌到了不足5萬美元，魯珀特也損失慘重。同時代的一位觀察家說，暴風過去，魯珀特一無所有，隻剩下“4000公頃鱷魚和海鷗棲息的土地”。魯珀特海灘再也沒能修起來。