在南達科他州，8月2日是寒冷潮濕的一天。30多名總統記者團的成員們驚訝地發現，總統傳喚他們到拉皮德城高中等候中午發布特別公告。他們被帶進一間教室，更驚訝地發現柯立芝總統坐在一張辦公桌後。這天是沃倫·哈丁去世4周年，也是卡爾文·柯立芝繼任總統的第4年。柯立芝一副高深莫測的表情，似乎正為什麽事情感到挺開心。
記者聽命排成一列，逐一走到桌前，柯立芝遞給他們一張小紙條，上麵寫著：“我選擇不參加1928年的總統競選。”全部內容就是如此。這個決定讓所有人都猝不及防。“就算用晴天霹靂這個詞來形容柯立芝的消息也不算誇張。”羅伯特·本奇利在《紐約客》上這樣寫道。就連第一夫人格蕾絲也顯然沒聽說過丈夫的打算，而是事後從一位在場人員那兒得知這個消息的。
柯立芝在新聞發布會上隻說了幾個字，先是開場前問：“所有人都到了嗎？”之後，記者問他是否會對此公告做進一步解釋，他回答說：“不。”眾人隨即衝出教室，把這個新聞傳向世界。消息本身無非是幾個字，但記者們當天和次日從拉皮德城的西聯電報公司發送了近10萬字的報道。
柯立芝為什麽選擇不參選讓人們費了80多年的腦筋了。可能的原因有很多，他和妻子都不怎麽喜歡華盛頓，尤其是惱人的悶熱夏天。所以，1927年能休一次超長的假期他感到很高興。他任總統期間也沒有需要繼續給予資金支持的大型項目。不管卡爾文·柯立芝留給這世界的饋贈是什麽，再多4年任期似乎也不會帶來太大改變。柯立芝似乎對經濟也有一定的先見之明。“爸爸說，大蕭條馬上就要來了。”丈夫宣布不競選連任之後，格蕾絲·柯立芝曾對一位熟人這樣說。
但還有一個從未被提及的事，或許才是最重要的理由。卡爾文·柯立芝長期情緒低落，因為他認為自己造成了家庭悲劇。3年前，即1924年6月的最後一天，柯立芝的兩個兒子約翰和小卡爾文在白宮的球場上打了一場網球。小卡爾文沒穿襪子就套上了運動鞋，腳上打起水皰。水皰感染了，不到一天小卡爾文就發起高燒，失神胡言亂語起來。7月3日，在父親生日的前一天，他被匆忙送往沃爾特·裏德總醫院。