“美洲號”“哥倫比亞號”和“聖路易斯精神號”成功飛越大洋後，人們對航空事業的未來產生了一種不切實際的過高期待。
幾乎立刻就有人夢想著把夏天這幾次英雄壯舉變成商業實踐。在巴黎，查爾斯·萊文宣布，他準備投資200萬美元在美國和歐洲之間開展固定的客運航空服務，一時間吸引了大批記者的關注。在從歐洲向西飛越大西洋尚無成功案例的條件下，他要怎麽做才能安全地雙向運輸乘客，這個問題他無法回答。再加上類似的計劃一時間出現得太多，它很快就被人們遺忘了。
加拿大出生的工程師愛德華·阿姆斯特朗（Edward R. Armstrong）從相反方向著手處理這個問題。他的設想不是增加飛機的航程和承載能力，而是把航線分割成若幹段，比如在整個大西洋上每相隔563千米建立一座水上機場，一共建8座。這些“海上機場”每座長約335米，重達5萬噸，用鋼索固定在海底。每一座機場都將修建餐廳、禮品店、休息室和觀景甲板，有些機場還附帶酒店。每座機場的成本是600萬美元。阿姆斯特朗計算，一趟從紐約到倫敦的行程，能在30小時內完成。
1927年，阿姆斯特朗創辦了“阿姆斯特朗海上機場開發公司”，逐漸獲得了資金支持。1929年10月22日，他宣布了60天內動工的計劃。隻可惜，就在這個星期股市暴跌，他的融資希望煙消雲散。阿姆斯特朗又繼續努力了很多年想將計劃付諸實踐，隨著飛機的性能越來越好，預計平台的數量逐漸減少為5座，接著又減少到3座。當然，到了最後一座海上機場也不需要了，他的夢想從未實現，但這個概念成為了現代海上鑽井平台的基礎。阿姆斯特朗於1955年去世。
20世紀20年代，每年有200萬人在歐洲和美洲之間乘船航行，因此空中旅客的潛在市場相當可觀。以現代人的時間觀念看，雖然水上越洋航行看似光鮮亮麗又浪漫，但也很耗費時間，天氣糟糕時很不舒服，而且有時還極度危險。在雷達誕生之前，海上起霧往往會讓人們陷入危險的境地，大多數船隻都有過多次遇難的經曆。“大西洋上的驚險故事可比乘客們聽說的要多得多。”船舶史學家約翰·麥克斯頓-格拉厄姆（John Maxtone-Graham）在《必由之路》（The Only Way to Cross）中寫道。船隻相撞也並不少見，就在這個夏天，伯德和隊員們搭乘“利維坦號”返回美國的7月15日，淩晨4點40分時，在荷蘭與美國間往返的郵輪“維丹號”就跟挪威貨輪“薩加蘭德號”在楠塔基特島附近相撞，“薩加蘭德號”被撞成了兩截，之後迅速沉沒，致使一人喪命。“維丹號”雖然嚴重受損但幸免於難，船上無人受傷。不管怎麽說，這次事故仍然清楚地表明：即便是在晴朗天氣下兩船相撞也十分危險，越洋航行亦然。