日本的現代平麵設計，在學習西方的同時融匯了大量的日本傳統文化元素，使其風格既國際化又有獨特的日本風味。這些傳統文化因素當中，繪畫藝術的影響尤為深遠，甚至突破了國土的界限，在世紀之交，進入當時占據設計藝術領域主導地位的西方世界，掀起了一場新藝術運動(Art Nouveau)。
日本傳統繪畫，主要是指大和繪和浮世繪。
事實上，日本傳統繪畫並不隻局限於大和繪與浮世繪。“日本畫”一詞大致出現在明治維新時期，代指一切使用傳統日本繪畫技法、材料、慣例創作的具有日本風格的繪畫作品，是一個相對“西洋畫”的概念。其中也包括了京都圓山四條等立足傳統，兼用西法的畫派作品，這一派別的發展和傳承更著重於藝術領域，故此不贅述。
時間往前推移至19世紀中期，歐洲從日本進口茶葉，由於日本茶葉的包裝紙印有浮世繪版畫圖案，以此為契機，這種藝術風格開始席卷歐洲大陸，影響了當時包括梵高、馬奈、羅特列克在內的印象派畫家，後來更在當時的歐洲社會刮起了和風熱潮，即“日本主義”。
1832年，《神奈川衝浪裏》，葛飾北齋
日本主義(Japonaiserie)
印象派晚期的代表畫家梵高可能是著名畫家中受浮世繪影響最深的人，他甚至創造了“日本主義”(Japonaiserie)這一詞語來形容日本藝術影響力之大。梵高曾臨摹過多幅浮世繪畫作，並將浮世繪的美術元素融入到他的作品中。其名作《星夜》中的渦卷圖案即被認為參考了葛飾北齋的《神奈川衝浪裏》的波浪元素。
1980年，《星夜》(De sterrennacht)，梵高
根據史籍記載，日本以觀賞為目的的繪畫最初衍生自中國唐朝(這個時期的日本繪畫亦被稱作“唐繪”)，因此風格上並沒有明顯的和式特征。