嶽飛與趙構，一個是農夫的兒子，一個是帝室貴胄，身份懸殊如同參商二星，雖在同一片天空，但彼升此落，永無相見之期。然而世事無常，哪怕階層、規則、律法像鋼鐵鑄成一樣堅固冰冷，卻仍然有一條更加顛撲不破的真理存在。
“苟或失馭，求為匹夫而不可得！”
這是宋太祖趙匡胤剛剛陳橋兵變、黃袍加身，搖身一變成了皇帝時，他的生母杜太後聞訊後充滿憂慮說出的話。這個生在亂世間，嫁給中層將領的女子是清醒務實的，知道當了皇帝是一條不歸路，一旦失控，想回歸平民都是奢望。
可終究都會“失馭”的，這是每一個王朝最終的命運，宋朝也不例外。當它發生時，一切都會恢複本初時的樣子。彼時身涉洪流，命如螻蟻，才能看清自己和世界的真實麵目。
以此為基準，無論是誰，都在命運的長河裏隨波浮沉。而這大勢，對嶽、趙兩人來說，是突然來到的。
對趙構來說，一切都在靖康元年（1126）正月初三深夜二鼓時分突然發生。那一夜都城開封百餘年燈火不休的街市變得昏莫晦暗，百餘萬的龐大人口像消失了一樣。這座曠世名城縮進了“樹洞”裏，任憑外麵呼嘯的寒風掠過，隻能縮得更緊一些，默默等待命運的降臨。
宋徽宗趙佶率領一行人悄悄離開了皇宮。
他們的目標是東城，曆史沒有記錄行進的路線，他們可以走禦道出宣德門，經景靈宮、相國寺，再出宋門到外城。一路上雖然宮禁重重，禁軍把守，可沒人敢攔阻他們。但是，他們不會這樣走。
因為他們要掩人耳目，尤其是這座巨城的新主人，剛剛登基九天的宋欽宗趙桓。
在理論上，至少有一條供趙佶在從前的風流生活中到外界與花魁娘子李師師幽會時使用過的隱秘通道，讓他們到達外城的通津門。這是一座水門，從西至東流經全城的汴河就在這裏流到城外。