大學畢業後，我被出版經銷行業的著名企業——東京出版社販賣公司（即現在的東販）錄取。而到了1963年，30歲的我又轉行去了經營新興綜合超市的伊藤洋華堂。不過，進入流通業並非我的誌向，改行的初衷也完全是出於其他的目的。
在20多歲時，我隸屬於東販公司的宣傳部門，負責半月刊《新刊新聞》的編輯工作。《新刊新聞》的目標讀者是有大量購書需求的愛書之人，因此起初的編輯方針側重於介紹各種新的出版讀物，類似於一本新書目錄。在我入職之初，刊物的發行量隻有區區5000冊左右。
我每天的主要工作是瀏覽幾十本新出版的圖書，概括每本書的主要內容，再編製成新書目錄。這一工作持續了三年左右。因為沒有充裕的時間讓我逐字逐句地仔細閱讀每本新書，再加上自己天生怕麻煩的性格，所以我獨創了一套速讀法：拿到一本書時首先閱讀目錄，大致了解下整體內容，然後在這一基礎上選擇性地閱讀重點章節，最後再看一看結尾部分，就能基本把握全書的脈絡。
既然由我負責刊物的編輯工作，自然會萌發提高發行量的想法。但是我當時的直屬上司並不讚成為刊物花費過多的宣傳費用，甚至沒有任何提高發行量的計劃。當時這本刊物在書店實行免費製，其發行成本由各大書店與東販公司分攤。
於是，我又建議增加刊物內容的趣味性，把刊物改成收費發行。因為我認為再熱愛讀書的人也不願成天隻抱著學術或文學類專著，他們反而更需要一本主題輕鬆愉快、可以調節心情的讀物。出於這一考慮，我提交了新的改革方案，即減少刊物中新書目錄的篇幅，增加基調輕鬆的文章，把刊物的開本由原來的16開縮小至更易隨身攜帶的32開版。
當方案最終得到通過後，作為提案人的我一力承擔了包括選題、內容編輯、采訪、撰稿、印製在內的多項職責，每天都必須汲取新的知識。在策劃選題方麵，我絞盡腦汁想出了各種獨具匠心的內容。例如，大文豪穀崎潤一郎對話他最喜歡的女演員——淡路惠子、就讀東京大學期間獲得芥川文學獎的新生代作家大江健三郎和鬆竹首席演員岡田茉莉子間的特色訪談、暢銷書作家吉行淳之介和他同班同學的兒時趣事、新晉科幻小說家星新一的微型小說等等。豐富多彩的選題受到了大眾的好評，刊物的發行量也從5000本飆升至13萬本，成功實現了高達20倍以上的增長。時年我29歲。