我在高杜耽留了幾天。有人指點我，多明我會修院[15]的圖書館藏有一部手稿，可能供給我關於古孟達城的寶貴的材料。仁厚的教士們把我招待得非常殷勤。白天我便待在修道院中，傍晚到城裏去閑逛。太陽下山的時候，高杜很多閑人擠在高達奎弗河的右岸。那兒有一股濃烈的皮革味，因為當地製革的曆史很悠久，至今享有盛名。同時你還可欣賞一個別有風味的景致。晚鍾沒響起以前幾分鍾，就有一大批婦女麇集在河邊，站在很高的堤岸之下。那隊伍可沒有一個男人敢混進去的。隻要晚禱的鍾聲一響，大家便認為天黑了。鍾敲到最後一下，所有的女人都脫了衣服下水。於是一片叫喊聲、嘻笑聲，鬧得震天價響。堤岸高頭，男人們欣賞著這些浴女，把眼睛睜得挺大，可惜看不見什麽。但那些模糊的白影映在深藍的河水上，使一般有詩意的人見了不免悠然神往。你隻要略微用點想象力，就可把她們當做狄阿納與水神們的入浴，還不用怕自己受到阿克丹翁的厄運[16]。有人告訴我，有一天幾個輕薄無賴湊了錢，向大寺司鍾的人行賄，教他把晚鍾的時間比規定的提早二十分。雖然天色還很高，高達奎弗河的浴女卻毫不遲疑，對晚禱的鍾聲比對太陽更信任，泰然自若的換了浴裝，而那裝束一向是最簡單的。那一回我沒有在場。我在高杜的時代，司鍾的絕不貪汙。暮色朦朧，隻有貓眼才分得出最老的賣橘子女人和高杜城中最漂亮的女工。
一天傍晚，日光已沒，什麽都看不見了，我正靠著堤岸的欄杆抽著煙，忽然河邊的水橋上走上一個女的，過來坐在我旁邊：頭上插著一大球素馨花，夜晚特別發出一股醉人的香味。她穿扮很樸素，也許還相當寒酸，像大半的女工一樣渾身都是黑衣服。因為大家閨秀隻有早晨穿黑，晚上一律是法國打扮的。我那個浴女一邊走近來，一邊讓麵紗卸落在肩頭上[17]。我在朦朧的星光底下看出她矮小，年輕，身腰很好，眼睛很大。我立刻把雪茄扔掉。這個純粹法國式的禮貌，她領會到了，趕緊聲明她很喜歡聞煙味，遇到好紙現卷的煙葉，她還抽呢。碰巧我煙匣裏有這種煙，馬上拿幾支敬她。她居然受了一支，花一個小錢問路旁的孩子要個引火繩點上了。我跟美麗的浴女一塊兒抽著煙，不覺談了很久，堤岸上差不多隻剩下我們兩個人了。我覺得那時約她上飲冰室[18]飲冰也不能算冒昧。她略微謙讓一下也就應允了，但先要知道什麽時間。我按了按打簧表，她聽著那聲音似乎大為驚奇。