佩蘭少校坐在一張小桌子前，正在聚精會神地看書。他身穿的禮服刷得幹幹淨淨，頭戴橄欖帽，尤其胸脯那麽昂然地挺著，這一切都表明他是一位老軍人。整個房間也整齊幹淨，但又十分簡樸。桌子上擺放著一個墨水缸、兩支削尖的鵝毛筆，旁邊還有一本信紙，但至少有一年時間，連一張也沒有用過。別看佩蘭少校不寫什麽，他看的書卻很多。此刻，他抽著鬥水泡海石煙鬥，正在看《波斯人信劄》[181]。他做這兩件事都很專注，竟然沒有一下子發覺夏多福少校走進房間。這位年輕軍官是同一團隊的，人長得非常帥，十分可愛，隻是有點自命不凡，他格外受到國防大臣的提攜，總而言之，幾乎從所有方麵來看，他都同佩蘭少校截然相反。然而，他們倆卻成了好朋友，天天見麵，我也不知道是何緣故。
夏多福拍了拍佩蘭少校的肩膀。佩蘭扭過頭來，仍然叼著煙鬥。他的第一種表情，是見了朋友高興；第二種表情是遺憾，這可敬的人要放下手中的書了；第三種表情，則是決意傾其房中所有來款待客人。他從口袋裏摸出鑰匙，打開櫃子，從櫃裏取出一盒名貴的雪茄，但是少校本人卻不抽，而是一支一支給了他朋友。這種待客的動作，夏多福見過上百次了，這次他高聲說道：“您別忙乎了，佩蘭老兄，您的雪茄留著吧，我身上帶著呢！”他說著，就從墨西哥麥秸編織的精美煙盒裏取出一根兩頭尖尖的桂皮色雪茄，點燃之後，就倒身往佩蘭少校從不使用的小長沙發上一躺，頭靠在枕頭上，雙腳則搭在另一麵的扶手上，開始吞雲吐霧，同時閉著雙眼，似乎在沉思，考慮自己要講的事情。他滿臉喜悅的神色，仿佛藏不住心中幸福的秘密，非要一吐為快，並渴望別人能猜出來。佩蘭少校將椅子移到小沙發對麵，抽了半晌煙，一言未發，看看夏多福也不急於開口講話，他便隨口問道：“烏裏卡怎麽樣？”