受邀請的客人有好幾位因故不能前來，德·沙維尼夫人舉辦的這頓晚宴便冷清了幾分。夏多福坐在朱莉身邊，一如往常那樣殷勤、熱情地照顧她。沙維尼上午騎馬溜達了好長時間，此刻食欲驚人。見他那樣大吃大嚼，開懷暢飲，連最嚴重的病人也要胃口大開。他由佩蘭少校相陪，經常給他斟酒，每每隨著主人粗野的歡樂也縱聲大笑，幾乎要把玻璃酒杯震碎。沙維尼隻要同軍人重聚，便立刻恢複在部隊時的那種快活情緒與舉止。況且，在說笑方麵，他從來就不講究什麽高雅。每次聽他講一句出格的俏皮話，他妻子便露出一副冷淡的鄙夷神色，隨即轉向夏多福，開始同人家竊竊私語，佯裝根本沒有聽見她深惡痛絕的笑談。
下麵就是一個事例，表明這一典型夫婦的文雅。晚宴臨近結束時，大家又談到歌劇院的演出，品評好幾名女舞蹈演員的演技，尤其大加讚賞××小姐。夏多福就這個話題，更是添枝加葉，特別稱頌她的妙麗、她的風采、她的雍容大雅。
幾天前，佩蘭由夏多福帶著，去歌劇院看演出，他有生以來隻有這一次，還清清楚楚地記得××小姐。
“是不是那個身穿粉紅色衣裙，像隻小山羊似的歡跳的小姑娘？”佩蘭說道，“她那兩條腿很美，您總掛在口頭上吧，夏多福？”
“啊！您談論過她的腿！”沙維尼高聲說道，“可是您知道嗎，假如您總掛在口頭上，那麽您非得同您的將軍——德·J公爵鬧翻了不可！您千萬當心啊，我的夥計！”
“可是照我的推想，他的醋勁兒不會那麽大，居然不準別人用觀劇鏡看那兩條腿。”
“情況正相反，那兩條腿他很為之得意，就好像最早是他發現的。對此您有何高見，佩蘭少校？”
“我隻熟悉馬腿。”老軍人謙遜地回答。