天空湛藍，海風拂麵，波濤洶湧，去過岩石**的愛琴海提洛島的人一定對此難以忘懷。
棄舟登岸，眼前的海島仿佛一片古老的廢墟。大理石碑散落各處，上麵的文字依舊清晰。參觀者可能會發現，這些文字有時用的是拉丁字母——我們的文字之源。一個上部已不知所終的雕塑底座上，清晰地刻著這樣的拉丁文：“在提洛島上經商的意大利人和希臘人(致敬)蓋烏斯之子盧修斯·穆納提烏斯·普蘭庫斯(Lucius Munatius Plancus)……”[271]早在羅馬軍隊縱橫希臘愛琴海之前，這裏就已有商人活動，待軍隊進駐之後，商人們更是蜂擁而至。公元前2世紀晚期，意大利人以扇形之勢沿著越來越長的羅馬地中海海岸開始了真正的大遷徙。文中提到的“希臘人”可能來自海對岸、意大利南部的老移民點。從葡萄栽培到藝術品市場，這些循著財富而來的侵入者從事著各種行當。為了方便交易，他們小心翼翼地維護著與元老普蘭庫斯等羅馬要人的關係。
公元前166年，羅馬人將提洛島設為自由港，這就意味著經船運由此島進出的貨物不必交稅。位於基克拉澤斯群島中心的提洛島地理位置優越，四通八達，一時間成了彼時的香港，一處連接東西方的集散地。
盡管愛琴海陽光燦爛，但提洛島也有陰暗的一麵。基督紀元前後的一名希臘作家描述了該地的一項特殊貿易，且罕見地稱之為“罪行”：“提洛島一天之內就可以接收和發送一萬名奴隸……造成這種狀況的原因是羅馬人在毀滅了迦太基和科林斯後發了財，需要很多奴隸。”[272]然而，在此從事挖掘工作的考古學家們卻無從斷定該貿易的具體展示和交易地點。
地中海東部的海盜是奴隸貿易的重要供應商，他們將受害者帶到這個永遠不乏買家的大市場。這些奴隸中很多人最後到了意大利。公元前2世紀30年代，一名路過伊特魯裏亞的年輕羅馬貴族被眼前的景象震驚了。他本以為能領略自由民耕種放牧的田園風光，沒想到卻看到了“野蠻人”奴隸[273]。