如果把這個問題裏的“他們的帝國”換成“我們”，那我們可以開玩笑地回答說，感謝自奧古斯都以降的那些被羅馬人視為害群之馬的皇帝，或者更確切地說，羅馬社會的最高層——帝國時代的元老們和騎士們，感謝他們的荒唐之舉，給我們提供了無盡的談資。
奧古斯都把元老院的規模削減為600人，並謹慎地進一步慢慢改變其成員來源，使之不僅接納具有一定財富、出身高貴的來自意大利的羅馬公民，也接納外省的羅馬人。他還從原有的共和國貴族中扶植起一個衰敗的核心家族，讓他們繼續以行政官的身份為國效力，協助維持憲法相關事務的常態。奧古斯都認為此舉對於建立起圍繞新政治現實的共識很有必要。出於同樣的考慮，他選擇了一個低調的詞匯來描述自己的非官方最高職位——princeps，或稱“首席公民”。
1884年，羅馬的一處地下墓穴在偶然間被建築工人發現，但隨即遭到毀壞。當時留下的資料極少，根據出土的銘文、大理石半身像和石棺判斷，這組群墓的主人們有可能就是那些舊貴族的一支。
據說，如今保存在哥本哈根的那尊有著亞曆山大發型的龐培頭像也是在此處出土的。雕像創作於龐培去世之後，是為了紀念龐培的後人與另外兩個家族——李西尼·克拉蘇家族(LicinⅡ Crassi)和卡爾普尼·皮索家族(CalpurnⅡ Pisones)——的聯姻。藝術史家們還鑒定了另一尊據信同樣是從這裏出土的雕像碎片，塑像刻畫的那名年輕女性是皇帝克勞狄的女兒，承父母之命也嫁入了這個家族。
另一項考古學發現則更有曆史意義。那是一座石質葬禮祭壇，如今保存在以羅馬浴室廢墟為基礎修複而成的羅馬國立博物館裏。逝者的後人用工整的拉丁字母刻寫了祭文，以“緬懷(盧修斯)·卡爾普尼烏斯·皮索·弗魯吉·李西尼亞努斯(Calpurnius Piso Frugi Licinianus)”[307]。